夏文元說：“東家，常洪在這兒挺能幹的，除了日常活外，算盤學的也不錯。這才來幾天呀。”
鄭常洪十六了，正是鄭慶義上關東的年令。自作主張到店鋪裡學徒。鄭慶義本想讓他去五站，後來改變主意，覺得他不願意去關東，就在夏文元這先學著。
有人敲門，是車老闆，他只鑽進一個腦袋說：“東家，我吃過了。”
“去把常洪叫來。”
廚上的人把酒菜都端上來，兩個酒壺正燙著。夏文元說：“東家請！”
鄭慶義先一一品嚐一下炒菜，感覺味道還不錯：“手藝還可以。對了豬養了嗎？”
夏文元聽鄭慶義問道養豬的事，就興奮地說：“春起抓了二十頭，現都一百來斤。還抓了個母豬，明年差不多就可揣上。”
“過年用沒問題吧？”
“啥問題都沒有，明年能達二百頭。”
“還得擴大，請兩位會養豬的。這豬身上都是寶，豬毛還可賣錢，特別是豬鬃更值錢。”
“嗯哪。”
“地都買了吧？”
“買了，有十晌多地。種的菜連義和昌那兒都吃不了。還能賺點外快。”
鄭常洪來了，小聲地說：“爹你叫我？”
“吃了嗎？”
“早吃過了。”
“坐吧。”
鄭常洪屁股搭在炕沿上。
鄭慶義說：“大小子你得有點長勁，象你這麼大的時候，你爹我吃了多少苦，到你太爺那的燒鍋就不說了。初在人和成學徒時，就得在櫃檯裡站著，一站就是一整天，哪敢說一聲累呀，兩腿都站腫了也得站著，你想偷空坐會兒，掌櫃馬上過來說：‘這兒哪有你坐的地場。’聽到這話，臊得恨不得鑽到地縫裡去。你想想，沒有吃過那麼大的苦，能掙有這份家業嗎？”
鄭慶義又給兒子講老理了。其實，這事也不知說過多少次了。可每次見著兒子，總不免再絮叨一遍。夏文元看差不多了，就說：“東家，菜都涼了。”
鄭常洪說：“爹你的話我記住了，你放心吧。我自己主動來的，我會做好的。我到這是想歷練歷練。我還得回去讀書。爹你先吃飯吧，我一會兒再來。”說完就要走了。
鄭慶義說：“你等等。”說著把鞋盒遞給兒子：“試試，合適不。”