“什麼味道？”
“不是凡人的味道！”
“呃！”
“如果你不是閒得無聊跑出來裝著玩的話，也許我能幫你忙呢！”
“我咄！”
翌日清晨，沉睡的侍女逐漸甦醒，傷者亦見好轉，商隊在三千鐵騎的護衛下，浩浩蕩蕩，拔營起寨，進發越州。
一路上，應龍發現由士卒押運的木牛戰車越來越多，沿著馳道，長如游龍，煙塵滾滾，心道：“莫非孤竹開始調兵了不成？”看清了方向，問過支莫，應該是他們也會路過的長灘城。
兩天後，長灘城頭，應龍扶著堞口，居高眺望，商隊入城稍事休整，三千鐵騎宿營城外，他尋了個藉口，脫身出來，支莫非要跟著，應龍無奈，二人登上城牆。
遠遠的，曠野平原，炊煙裊裊，連營百里，森森戈戟如麥，亮似繁星，螞蟻般的甲士戰馬來往穿梭其間，殺氣騰騰，隱隱可見，不知有多少架自己根本叫不出名字的龐然大物，高有數丈，巍然矗立。
應龍倒吸了口冷氣，佯裝不在意地問支莫道：“這是長灘城的人馬？”
“是集結在這裡，準備征伐中州的，有一年多了吧！”支莫淡淡道。
“要開戰了嗎？！這得有幾萬吧！”
“差不多十萬吧！”
“十萬？”應龍愕然道，“這麼多？”
“這不過是一半人馬，其餘的駐紮在亢星城，據說隨象國主已準備了很多年，志在必勝，一旦開戰，不知會死多少人了！”支莫嗤笑了一聲，道。
二十萬人馬，應龍心頭一沉，最後深深望了一眼連綿不盡的營帳，轉身離去。
“怎麼，你也不喜歡戰爭啊，嗨，等一下啊……”
翌日黃昏，視野盡頭，燦爛的餘暉染紅了越州都府金山城高大城牆長長的雉堞……
金山城，赫胥族轄治州城中最重之城，黃金之城。
作為第八大族的赫胥族，所轄州城並不多，但它擁有的財富卻足以排進前三，因為在越州金山城深深的地下，蘊藏著一條蘊產豐富的金脈。