楊樹疑惑道：“阿煜，為什麼明年伶玉她們也要進京居住？”
楊煜嘆道：“國朝事情多啊，萬事百廢待興的，我們得出一份力是不是，我想以後這幾年得在京城建機械廠和水泥廠的，嗯，發電廠也得建個大的，搞完這些沒幾年搞不好呢，所以想著把她們也接來。”
……
曹變蛟和霹靂軍的高階軍官們早已混熟，當老畢得知會在近期要去開封打李自成後，就按耐不住了。李自成和他有破家之仇，不可不報。曹變蛟的驍勇他見識過，帶著騎兵衝陣的雄姿很是令霹靂軍上下折服。現在霹靂軍已經有了四千匹戰馬，可組建一人雙馬的騎兵二千。於是，曹變蛟的到來，得到了老畢，楊宇，周義，楊海等的熱烈歡迎。
曹變蛟和亂軍也有著殺叔之恨，當年曹文詔就是遭了高迎祥所部的埋伏，以至遇害。現在李自成部大多是昔年高迎祥的部隊，可說李自成就是曹變蛟的殺叔仇人。
老畢和曹變蛟兩個有共同國仇家恨的仇人，一壺酒相互對飲之下，二人有了共同的目標。最後老畢等人請曹變蛟幫忙霹靂軍訓練騎兵，曹變蛟二話不說的就同意了。這令老畢，楊宇等人滿心歡喜。
霹靂軍大多數人都會騎馬，只是騎術多不怎麼好，但畢竟有些根底，訓練起來，事半功倍。時已入冬，城外莊稼已經收割，曹變蛟等人在城外三十里處開闢了一個訓練場，幫忙霹靂軍日日操練騎兵。
楊煜見曹變蛟訓練賣力，又答應了再度賒給他長短槍各五百枝，迫擊炮五十門，子彈，炮彈一大批。這令曹變蛟一連幾天都笑得見牙不見眼的。
半個月後，兵部和戶部準備糧草和冬衣完畢。楊煜等人拜辭了皇帝，踏上了征討亂軍之途。
京城離開封一千四五百里路，楊煜令曹變蛟和周義領騎兵擔任先鋒，開路搭橋，大部開著五百臺拖拉機隨後。因出征所有人員都不需要用腳走路，部隊行軍基本每天都超過百里，李朝部的夜不收依舊遠散離部隊八十里，收拾情報。
到了開封府境，部隊越是前行，所見之處越是荒涼，今年河南全境大旱，朝廷又加收了賦稅，下層官吏又將大部分賦稅壓給只耕種少量田地的農戶。農民吃不住壓力，逃荒者十之六七，更有甚者，大多加入了亂軍，只為每天能吃上一頓。
“吃他娘，穿他娘，吃著不夠有闖王。不當差，不納糧，大家快活過一場。”
崇禎十四年河南大旱，李自成復出，靠著一首兒歌迅速的收攏了十多萬軍隊，攻陷了洛陽，直到他領軍圍攻開封之時，兵力已經達到了二三十萬！一舉超過了張獻忠的規模，成了亂軍最大的領袖。河南成就了李自成！
一路滿目瘡痍，餓殍隨處可見，楊煜看得心裡發苦，暗道：“大明必要整治一番了，好好的大明天下，竟讓士族治理成了這個樣子！”
唐菲坐在車廂裡，緊緊握住楊煜的手，悲聲道：“夫君他們太慘了！妾身想下去看看有沒有可救的。”
楊煜拍了拍她的手，道：“去吧，帶上幾個親衛，小心一點。”