曲三爺親自帶著那枚鐵馬令，在烏衣巷外轉悠到三更。
沒人知道天行苑在金陵的據點設在何處，但像金陵這樣的大城，天行苑一定會有人手藏在暗處。烏衣巷原本是門第高華的世家大族府邸所在，世家沒落之後，這裡便成了三教九流聚集之處。外地來的江湖人物到了金陵，往往會首選到烏衣巷找個幫派拜碼頭。因此，到烏衣巷守株待兔，實在是眼下唯一的選擇。
好在金陵宵禁並不嚴格，巡街的兵士也是稀稀拉拉，否則曲三爺少不得一番麻煩。
在距離子時的梆子敲響僅剩一刻鐘的時候，一個身形佝僂的老漢一瘸一拐地走向了曲三爺。
那老漢出現得甚是突兀，離曲三爺僅一丈多遠，曲三爺才發現有人。而後老漢一邊咳嗽一邊慢慢走近，腳步粗重，一點不像習武之人。但曲三爺萬萬不敢掉以輕心，畢竟方才人家可是悄無聲息出現的。
老漢走到近前，渾濁的眼睛打量了一下曲三爺，慢吞吞地說道：“大爺，手上拿的什麼，能不能給老漢瞧一眼啊？”
曲三爺默不作聲，將鐵馬令託在手上，舉到老漢眼前。
老漢伸出兩指拈起鐵馬令，就像拈起一片樹葉，顯見得指力不凡。翻來覆去看了好幾遍，老漢點點頭：“沒錯兒，是我們的的老物件兒。你是漕幫的？”
曲三爺“嗯”了一聲，算是回答。
老漢眯起眼睛，似乎陷入了回憶：“那是···十年前吧，對，乾寧四年，楊行密發兵嘉興，和錢王爺打得不可開交，你們幫主那會兒在錢王軍中支應糧草，就被淮南兵盯上了，困了七天七夜啊。後來就用去了第一枚鐵馬令，我們搭上了九個老兄弟啊。那可都是當年頂尖兒的好手啊···苑主當年，可是心疼了好久呢。怎麼，這回你們又遇上什麼過不去的坎兒了？”
曲三爺簡潔地說道：“北漕南下，您應該聽說了吧？”
“哼哼···”老漢冷笑了幾聲：“明白了，打不過人家，找幫手來了。”
曲三爺神色謙恭：“還望貴苑仗義援手。”
老漢緩緩搖搖手：“仗義？我們天行苑，最聽不得的就是這倆字兒。主顧出錢，我們辦事兒，就是這麼回事。你這一樁麼，是我們欠下的，自然得還。不過醜話說在前頭，這幾個月我們人手也吃緊，苑主能派出什麼樣的人來，可說不好。”
曲三爺心裡“咯噔”一下，面色卻毫無變化，道：“只要貴苑出手，南漕就足感大恩。”
老漢乾枯的臉上褶皺牽動，似乎是笑了一下，再說話時就帶上了幾分讚許：“嗯，這是求人的態度。你先回去吧，明日此時，還到這裡聽信兒。”
曲三爺呆了一呆，老漢又問道：“怎麼，嫌太晚？”
“不不不，”曲三爺忙解釋道：“正好相反，在下原本以為，既然要向貴苑總舵請示，怎麼地也得兩三日呢。”
老漢乜了曲三爺一眼：“你當天行苑做事，也像你們那麼拖沓？”說完，依舊一瘸一拐地慢慢走遠了。