為解聖心疑懼，顧行止主動請辭都督之職，皇帝遂召其入京，拜兵部尚書，位列三品。
然朝中仍多流言，謂南越舊部忠心耿耿於顧家，憂其子顧虛白年歲漸長，恐將繼承父業，威脅朝廷。
顧行止遂一不做，二不休，將顧虛白送入白鷺寺，妻女亦遣回南越，至此，皇帝疑心方息。
“嘶——”柳渡倒吸一口涼氣，亦仰倒在甲板上。
柳渡雖出生在京城，但始終覺得，自己和那些貴族、官胄，完全是兩個世界的人。平時在街上遇到那些裝飾華麗的馬車，他總是下意識避過，低頭不看。那些人、那些世界對他來說，就像正午時候的太陽，目視太久會傷及視力，便只剩下餘光中一些模糊的輪廓，難以凝聚成像顧虛白這樣的，如此清晰的、鮮活的面孔。
他們如今還坐在同一條船上，顧虛白剛才還拿水潑他。他有種極不真實的感覺。
他原本覺得，顧虛白清冷，似乎無所求也無所給予，總是像個旁觀者一般冷睨著，未曾想，他自己竟也背負瞭如此沉重又跌宕的命運。他幾乎是瞬間感同身受了那種空洞的無可奈何，原來顧虛白才是那個被懸掛在半空中的人，一過還是十五年。
頓了頓，他輕輕地問：“虛白兄，那你自己想留在白鷺寺嗎？”
顧虛白沒有作答，只是定定地看著柳渡，過了半晌，將問題丟回給他：“那你呢？你會在這裡呆多久？”
柳渡一怔，他沒有思考過這個問題。他過去的自由，庸俗地說，構築的根基就只有銀兩，盤纏用完了便歇腳一陣，攢了點錢就上路，沒有什麼夠不夠的時候，也沒有明確的目的地，只是遊蕩在一個城和一個城之間，一座山和一座山之間，時間對他來說，是最不重要的計量單位。
他便只好老老實實地說：“我不知道。”
但小南山帶給他一種特殊的情緒，不只是感激。他有時甚至會用手掌和嘴唇觸碰那些微涼的樹皮和土地，將法慈方丈和師父們，還有顧虛白帶來的那些感動，一點點嚼碎了，混著那些苦澀的藥草，吞到自己的肚子裡去。直到有一天，他嘗不到苦意了，自然會知道這個答案——他想象中的離別可能會是這個樣子的。
“我沒有父母，也沒有家。”柳渡的聲音十分平靜，“所以去哪裡都差不多。”
他認真想了想，又修正了剛才的表述：“唔……也不完全是差不多……可能還是會先考慮沒有去過的地方吧。”
顧虛白沉沉的眼神落在他身上，柳渡被他盯得有些不太自在。他總覺得顧虛白的眼神裡帶著鋒芒，一眼就能看到人心底，於是轉頭避開，望向遠處。
夕陽開始沒入海面，那邊緣的海水便像火一樣燒了起來。
“那你去過哪些地方？”顧虛白又問。
柳渡認真地數了數：“江鄴……渚郡……廣陵……靳陽……南越……其實還挺不少的。
“哦……我想起來一件好玩的事——”他又忍不住回頭，顧虛白眸色幽黑，深不見底，他只對視了一瞬，便逃開了。
“我離開渚郡往西南邊走的時候，遇到了一條很大的江，江水轟隆轟隆，聲音像打雷一樣，岸上長著一種藍色的花，藥經裡說，它是甜的，能治口瘡。
“然後呢。”
“然後我就採了來，嘗了一口，結果苦得我舌頭都快麻了，嘴皮腫了大半日。才發現搞錯了，那甜的藥草，莖稈上沒長白毛，我吃的那個有白毛……”
顧虛白笑了起來：“你是神農嗎，萬一有劇毒怎麼辦？”
柳渡偷偷看他，確實笑起來比較好看：“不會的，只嘗一點點，最多就腫成豬頭。”
顧虛白好像對他旅行的故事很感興趣，柳渡敏銳地捕捉到了他的愉悅，又不免生出了些惻隱之心來，看來兵部尚書的兒子也不好當，被放到寺裡，哪兒都不能去，也挺不自由的。
他便又搜刮自己的故事袋，講了一些路上的趣聞給他聽。顧虛白只是用手撐著頭，不錯神地看他。