莊景和接過冊子翻了幾頁，神色凝重：“確實從你的記錄來看，是典型的瘧症。”
“所以，”顧虛白道，“你冊子裡記的，全是你自己的反應？”
“但現在已經緩過來了……”柳渡弱弱辯解道。
“但你用這種方式來遏制癮性，也太冒險了。萬一不注意遊走至心脈，極可能致命。”莊景和神色複雜。
顧虛白聽到致命二字，臉色頓時更黑，莊景和見狀，趕緊打圓場：“上癮確實可以透過行針壓制，只是……用不著這麼殘忍，現在不是我來了嘛。”
“從藥效來看，芙蓉膏確實能抑制腹疝。”柳渡趕忙岔開話題，“只是……我還沒想明白，如何去除它的上癮性。”
莊景和思忖了一下，道：“你剛才提到，之前你發現芙蓉膏對腹疝有效，是因為芙蓉蟲與隱蟲呈現相生相剋之態。
“若是如此，芙蓉蟲應當也有天敵，否則早就泛濫成災了，或許那就是解癮的關鍵。”
顧虛白聽罷，脫口而出：“竹花呢？”
柳渡與莊景和雙雙看向他。
莊景和道：“就藥性而言，竹花無毒無效，且極少見。竹子一開花便將枯死，人們甚至將之視為不祥之兆。顧公子為何會想到它？”
顧虛白將今晨的發現道出。柳渡聞言，立刻取過那隻養蟲的木盒，拈出一隻芙蓉蟲。果然，竹花一靠近，那隻原本緩緩蠕動的芙蓉蟲，剎那間蜷縮成團。
柳渡仍覺得奇怪：“可如果芙蓉蟲畏懼竹花，怎麼又會將蟲卵産在竹花之上？著實有些說不通。”
“如果不是竹花……”顧虛白陷入思索，“也許……我們該重新梳理一下邏輯……我們先前推測，隱蟲大規模爆發，除了因水利工程攪亂地脈、濕氣瘴毒滯留之外，更關鍵的誘因，很可能是芙蓉蟲的異常出現。
“按理說，芙蓉蟲應居於竹林深處，可如今卻在廣陵城中也出現了它們的蹤跡……
“如果芙蓉蟲不是被隱蟲吸引而來，而是被迫離開竹林的呢？”
柳渡眼中一亮，忽有所悟：“……比如，大量竹林開花、凋亡，原本的棲身之所忽然盡毀。它們只能遷徙而出，以河泥中的隱蟲為食。”
正說著，那原本蜷縮在盒中的小蟲，竟緩緩舒展開身子，試探著向那根枯萎的竹花挪動，隨即張開八隻細腳緊緊勾住枝莖。
顧虛白隨手拿筆輕輕一撥竹花，窸窣一聲，那蟲子像是驟然驚懼，又迅速蜷縮成團，順著草莖滾落下來，彈到盒角一動不動。
“看來，它不是害怕竹花本身，是感應到了竹花微動時發出的聲響。”顧虛白道，“芙蓉蟲寄身竹節之中，生性警惕，多半是依憑震動來探知外敵的動靜。一有風吹草動，便能避入竹腔深處。”
莊景和急急接過話頭：“若是如此，那竹林中一定有以它為食的天敵，比如某些鳥類，每當它們落腳，竹子發出輕震，芙蓉蟲便能迅速遁逃。”
“《藥經》裡確實有過相關記載，”柳渡補充道，“某些鳥類的涎液可入藥，具清毒、醒神、祛邪熱之效。”
莊景和點頭：“雖然真偽未明，但眼下也顧不得許多了，先試試吧！”