“竟要這麼久？”蘇以言喃喃，子星還是有些不死心，不願看見她去冒險，又想開口勸她。但蘇以言就像是知道她的意圖一般，搶在她剛張嘴便開口問外面，“陳叔，主家先前僱你只在這建德縣駛車，我若僱你去清溪，銀錢翻三番，可行？”
陳三沉默了。
蘇以言剛想問，“你可是有什麼顧慮？”，陳三卡著時間開口了，他斟酌著說：“小娘子，小奴可以送您去，但這災情四起，易有流民，流民易變。小的建議您著男裝，一是為了隱瞞身份，二是為了行走方便。”
回到府上，姜氏午睡才起身，正在用藥。
見蘇以言來，還很驚訝於她出去辦事這麼早便回來了，忙熱切問她可用了午膳，廚房裡還備著吃的，又喚柏露去廚房取些回來。
蘇以言眼中含淚，心中惴惴。
眼中有淚是感動於姜氏待她如此親厚。
心中惴惴則是怕姜氏疑她身份，畢竟蘇家同許家交情恐怕也不夠深，她有什麼立場去為蘇家謀。二則是擔心姜氏並不會讓她去清溪冒險，就為了一個勞什子人證，換做任何一個長輩都會阻止她，她跟著雲鶴獨來睦洲已經夠不軌不物，想出門姜氏也允了，現她該如何開這個口。
姜氏見她這模樣，心道她是想她母親了，忙將她喚到自己身邊來拉進懷裡，問：“可是在外面受什麼委屈了？你放心，雖鶴兒不在，我這四品誥命的身份也能替你做主。”
蘇以言有些囁囁嚅嚅。
姜氏打量她不說話，還以為是外面什麼不長眼的欺辱了她，微皺了眉，帶著薄怒對著恭敬站在一旁服侍的子星道，“子星你說。”
子星撲地跪下，悄抬起眼與蘇以言對視，一時半會也替蘇以言開不了這個口。
蘇以言忙拉著姜氏的手，對著姜氏軟軟撒嬌道：“大外姑，沒人敢欺負我。”
蘇以言說著就對著子星使了使眼色，子星會意，從地上起來，又弓著腰退下去。
“那你怎麼了，怎麼這幅模樣？”
蘇以言沖著她笑，笑得姜氏心內發軟。
“真真是個古靈精兒，”姜氏輕捏了捏她的臉，嗔罵道：“你就和你娘親一樣，都是個喜歡不著家的。”
“大外姑。”蘇以言又靠在她懷裡，輕輕喚她，糾結半晌，抬起頭，眼睛亮亮，直接了斷說：“我想去清溪，去調查蘇家被栽陷的真相。”
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老友之間剖心剖肺的一番交談，險些以惹了其中一人不快，要割袍斷義作為收場，最終以葉初放軟語氣，本就是都為對方好的事，一人軟化後，兩人之間的不快和嫌隙才淡淡散去。
姚佑嘴上哼了好幾聲，將嘴旁的半白須帶著動動，卻還是接過了葉初遞過來的筆，連在代筆好幾封信，姚佑寫得手痠。
心中也明白，這幾封信算是徹底把他們與雲鶴等綁在一起了。
待寫完，將筆重重擱在筆架上，“信給你代了，我啊，也該上個表寫告個病，樂個清閑自在。”
說著說著又提起了筆舔了墨。
葉初知道他是在揶自己，不由得一笑，虛虛抬起手，按住他剛提上筆的手。
“長祜兄，都是為弟的不是，您老大人有大量，再莫與為弟計較了。”
“怎麼？長你不過三月，我就活該是個大人，是個君子？”姚佑眉毛一挑，眼皮一抬，眼睛一斜，嗤笑一聲，“還得原諒你這個不擇言語的毛病？”