蘇以言一直低著頭，看著腳下認真地走路，太久不見雲鶴了，她在心中細數日子，算來算去也不過四旬，怎麼見著雲鶴心裡就突突直跳，心慌，是走太快了嗎？她昨夜打了腹稿，今日竟忘了自己該說什麼，有些手足無措起來。
此時，她聽見謝氏喚她名才回過神來，謝氏又喚了她一聲，她才反應過來，是叫自己和雲鶴打招呼，她懵懂望著雲鶴，笑道：“少寧哥哥萬福。”
這是她第四次喚自己的字。
沒有上一次在暴雨逃亡之間喊的那聲‘哥哥’甜了，雲鶴袖子下的手指不自覺蜷縮了兩下，悶悶的情緒彌漫到四肢。
經此一禍，謝氏失了長女，對長女的那份疼愛珍視愈發寄託在了許久不見的幼女身上，她在平反回來的路上便同蘇功商量了——當務之急，便是給蘇以言定個親，以後能有夫族庇佑她，不然若是蘇功又在官場上跌個跟頭，蘇以言又該怎麼辦？
像謝家出事，她姊妹就因有夫家，視為外嫁之女，未被牽連。
可惜高官侯爵之府他們又高攀不上。
蘇功現也不過一知縣，尋常的書生謝氏又看不上，覺得配不上蘇以言。如今見著這傳聞中雲相最疼愛的孫兒，麟子鳳雛，頭角崢嶸，進退有度，文雅恭敬，這不是天賜良緣？
謝氏低頭，見自己幼女那紅得如同滴血的臉頰，只道自己幼女沒見過如此人物，心中慕艾，她越打量面前長身而立的雲鶴越覺得般配。
怎麼看怎麼是個良配，人物兒，模樣，傢俬，門第怎樣都好。
謝氏打算待會探探姜氏口風。
謝氏又對著雲鶴道謝：“少寧，託恩相的福，也託你的福，多謝你替蘇家照顧這孩子，阿言這孩子，自小也多病，養在深閨之間，幸而有雲家，不然這孩子只能跟在我們身邊吃苦了，指不定……我們無以為報……”她用手肘碰了碰蘇以言，蘇以言抬頭望她，不解轉頭，猝不及防對上雲鶴那雙深譚似的眼，她倏地埋頭，甕聲甕氣：“多謝少寧哥哥照拂阿言。”
“姨母，表妹，莫要如此生分，雲家在你們被流放時也只能盡些綿薄之力，其他的，雲某實是汗顏。”
都是客套話。
謝氏又客套道：“阿言笨嘴拙舌的，不會……”說好聽的話。雲鶴立即打斷她：“表妹聰穎過人，那栽贓姨丈的刁奴便是表妹使計逮住的，不然小子，公務纏身，實是愛莫能助。”
蘇以言輕輕“嗯”了一聲。
雲鶴見蘇以言如此冷淡表現，只以為是一月有餘未見，她已同自己生分了。何況現也不是他倆可以隨意見面走動的時候了，她的父母均在身邊，她拜了年還會回桐廬，她不再是頂著另一個身份的表妹了。
過了這月門，再穿過垂花門，之後便是快到姜氏的住處了，雲鶴他們就此止步：“姨母，表妹，恕某相送至此，便不陪你們進去了，讓丫頭請你們進去。”子星是熟悉雲府的，她主動在前方打頭。
蘇以言悄悄轉頭，在謝氏看不見的地方，雲鶴將將轉身，餘光瞥見蘇以言對著自己嘻嘻笑，眨了右眼，無聲喊道：“七哥哥。”
雲鶴心裡有話，口上說不出來，只那種悶悶的感覺逐漸消散去了一半，另一半還是鬱結在心。
送了女眷。
雲鶴自己領了蘇功去了書房，二人在書房裡待了兩盞茶時間，從朝中局勢談到地方難民，蘇功震驚於雲鶴的學識淵博與官場上能力，有些意猶未盡，正欲追問，雲飛在外面喊：“郎君，知州遣人來問。”問的是什麼，雲飛及時住了嘴。