百里鴻淵當時沒能出宮去親自檢視，直到又過了兩年，他稍微年長了些，有了些力量，才再次得了機會，仍是踏著舊路去了千嶂嶺。
小小的村落早已經破敗不堪，屋舍內都是一片狼藉。他在那座石頭山腳下，看見了一片墳冢，上面也已經荒草蔓延。墳冢前並沒有墓碑，所有的族人不分彼此，都長眠在一起。
百里鴻淵將帶來的清酒灑在墳前，點了數支香，一個一個拜了過去。接著他又回到了族長所住的竹屋，回想著珊瑚在這裡開懷大笑的樣子，忽然，在一個角落發現了一個布偶娃娃，他把它拾起，仔細地褝掉上面的灰塵，小心地收了起來。
在回程的路上，他的耳中一直浮現著葉之秋說過的話。他說：“我們族人就是因為一味退避忍讓，才會像今日這般被人放在砧板上宰割。我和你母親之所以離開，就是為了有朝一日，能讓魘族睥睨天下，傲立於世間。”
百里鴻淵從深沉的回憶中回過神來，這時候，一個丫鬟走了過來，有些擔憂地對他報告說：“珊瑚姑娘這幾天還是不怎麼吃東西，也不說話，只是枯坐在窗戶底下。”
百里鴻淵聽了，立即起身，往珊瑚的房間走去。
推開她的房門，百里鴻淵看見，雖然外面天光明亮，然而珊瑚卻緊緊關著窗戶，趴在窗邊的小桌邊，把自己藏在房間的陰影裡，彷彿一隻受傷的幼獸一般把臉蜷縮在臂彎之中。
他輕輕來到她的身邊，伸手推開了窗戶，珊瑚聽見聲響，慢慢坐起身來，被這突然射進來的光線刺地有些睜不開眼睛。
百里鴻淵道：“你這麼折磨自己，一日日把自己鎖在房間裡，看來還是在恨我了。”
珊瑚把臉背過去，低聲道：“我沒有……”
百里鴻淵見她才短短几日，臉頰都瘦了下去，眼神裡的靈氣也消失殆盡，不禁有些心疼，低聲說道：“我的愧疚之心不比你少，一切起因，都是從我私自跑到千嶂嶺開始。要是恨我能讓你稍微寬心一點的話，那你儘管恨我吧！打我罵我，哪怕是殺掉我，我都願意，只要你不要再這麼憔悴下去了。”
珊瑚驚訝地看著他，說道：“我並沒有這麼想過，我不想傷害你……”
百里鴻淵憐惜地微笑：“珊瑚還是跟以前一樣，是個心地善良的孩子。”說著，他從懷裡拿出一個錦帕包裹的東西，放在珊瑚面前的小桌上。
珊瑚奇怪地開啟錦帕，看見裡面是一個手縫的布娃娃，先是一愣，緊接著淚如雨下，輕輕地把那個布娃娃捧在手心：“這是阿孃給我做的……”
百里鴻淵點頭，伸手幫她擦淚，發現她的眼淚像斷了線的珠子一般不斷滾落，擦也擦不完，心裡也跟著酸楚起來，輕輕將她攬進懷裡。
珊瑚嚇了一跳，想掙扎出來，卻聽見百里鴻淵柔聲對她說道：“從今往後，讓我做你的家人吧！我會照顧你，呵護你，加倍把你失去的還給你，不再讓你孤單一人……”
珊瑚怔怔地聽著，任由自己的眼淚打溼了他的衣服。不知為什麼，聽到這番話，她反而更加酸楚了，她想起另外一個人，如果是他來安慰自己，把自己抱在懷裡，該是有多好。
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