約定的那天，九阿哥跟著紅龍的車到了會談地點。
選的是一家清代的湖廣會所，名叫啟德會館。這房子很老了，一百多年的歷史，外面戲臺都還在。特意找到這個地方。是因為此處歸他們共同的一個熟人管，這樣雙方都感覺安全。
進去的時候，九阿哥看見牆上有曾國藩的手書，另有同光十三絕的畫像，又有不知誰題寫的“同光中興”幾個字，泛黃的筆跡顯出年代，他輕輕嘆了口氣。
“九爺不覺得懷念麼？”紅龍笑道。“清代的老房子。”
九阿哥皮笑肉不笑的哼了一聲：“還什麼同光中興。真有臉說！都要國破家亡了，興個屁呀。就算是康熙盛世也不過如此，外頭看著光鮮。裡面是個空囊。”
紅龍微笑不語。他今天不光帶著九阿哥，還帶了兩個手下，但有點奇怪的是，他並未向九阿哥介紹這兩個手下。而且紅龍看他這兩個手下的神色，也有些不太自然。
應該是有些事情沒和自己說。九阿哥想，但他不擔心，他知道紅龍不會害他。
談判地點設在會館的二樓，一行人踩著咯咯吱吱的木頭樓梯。到了房間裡，兩個手下先去走廊檢視動靜，九阿哥則伸手推開雕花烏木老窗。往下，能見天井裡流豔翠竹。鳳尾森森，龍吟細細，是個靜心說話的好地方。
“還真有那麼點兒意思。”他笑道，“讓我想起以前去八哥的府上，看他的畫兒，他就把畫都藏在後頭的小樓裡。那院子倒和這個院子很有幾分相似。”
紅龍卻顯得有點心神不定。
“在這兒應該沒關係的。”九阿哥安慰他，“斯傑潘總不至於一進來就端著槍掃射。”
紅龍努力一笑，卻搖頭：“我不是為那。九爺，其實今天……我真不該拖著你來。”
九阿哥一愣。
“可現在說這話也已經晚了，等事情結束，我再告訴你其中原委。”
他話音剛落，兩個手下回到屋裡，低聲對紅龍說：“四周沒有異樣。”
紅龍點點頭，此時，穿著旗袍的服務生端著茶壺茶碗進來。紅龍問：“九爺喝什麼茶？”
“花茶就行。”九阿哥說。
紅龍衝那服務生道：“我要白水。”
望著兩個服務生嫋娜離去，九阿哥嘆了口氣，心說這哪還叫旗袍？當年要是女人們穿成這樣，早被打死了。
他低頭看看手錶，問：“斯傑潘要遲到？”
正此時，樓梯板一陣響，不一會兒，有人推門進來，笑道：“不好意思，我來遲了。”
九阿哥抬頭望見那進來之人，不禁渾身打了個寒戰！
確實是斯傑潘！而在他的身後，跟著的那個高大壯實的傢伙，正是石鎖！
紅龍站起身來：“斯傑潘先生，你來得很準時。”
斯傑潘見過紅龍，他把目光轉向紅龍身後的九阿哥，見這瘦弱文靜的青年並未起身相迎，於是微微一笑：“紅龍，這位是？”
“是我的朋友。”紅龍看了九阿哥一眼，九阿哥這才施施然起身，衝著斯傑潘點了點頭。
依舊一言不發。
見紅龍不肯詳細介紹，斯傑潘只一笑，也未繼續追問。