晚間，李德全服侍著康熙睡下，要放下帳子的時候，他看見老皇帝仍舊睜著眼睛，睡意全無的樣子。
“皇上，夜已經很深了。”李德全小心提醒道。
康熙輕輕嘆了口氣，又慢慢坐起身來：“人上了年紀，沒法想睡就睡啊。”
李德全聽得惻然，只好勸道：“皇上這是白日事情太多，傷了神。”
康熙望著帳外黯淡的燭光，他慢慢道：“老話都說多子多福，朕有這麼多孩子，按理說，福氣很大才是。可現在回頭看去，那些孩子們……竟一個個恍如陌生人，朕對他們，一無所知。”
大深夜的，皇帝突然說這種話，李德全聽得十分不安，他趕緊道：“皇上，韋氏還年輕，她說的那些話，您可不能往心裡去啊！”
康熙看著他，忽然一笑：“她說的也沒什麼錯。做父親的，如果連孩子究竟是什麼樣都不知道，那還算什麼父親？”
李德全瞠目結舌：“這……這怎麼可能呢？怎麼會有阿哥們的事情，您會不知道呢？”
“朕是真的不知道。”康熙嘆道：“李德全，你知道老九特別容易招男人喜歡、總是被男人纏上麼？”
“有這等事？”
“你知道老十三的膝蓋有毛病麼？”
“啊？”
“你知道老四怕寂寞，一個人在屋子裡沒法呆上一整天麼？”
李德全的下巴都掉了！
“這些。朕也不知道。還有老十，他花了很多年的功夫在畫畫上，老八有輕微的酒癮。而且愛游泳，老四不吃肉但喜歡魚蝦，老九愛犯起床氣，起得太早就會頭暈，老十三若心裡不痛快了，就會拿著墩布一遍遍擦地——這些，朕從沒聽他們說起過。”
他以手加額。長嘆道：“這還都是年長的皇子，都是朕眼看著他們長大的孩子。這麼多年，朕自以為連他們的汗毛孔都看得一清二楚，到現在朕才知道，朕和他們隔得那麼遠。”
康熙停了許久。才緩緩道：“所以這麼想來，包括廢太子，包括大阿哥，朕又真正知道他們什麼呢？若是連自己的孩子都不瞭解，朕又何以知曉天下百姓在想什麼？”
李德全聽得心驚肉跳，他覺得康熙今晚表現很反常，恐怕不是吉兆。
“萬歲爺，依著奴才想，就算普通人家。當爹的對兒子，也不見得就知道得那麼詳盡，一家之主總是忙於外事。誰會對孩子用那麼多心？給吃給穿，養大就行了。更何況這是天家。皇阿哥們都得努力在萬歲爺跟前盡孝，阿哥們平日裡的這些細瑣小事，皇上知道不知道的，其實不打緊，倒是阿哥們。該瞭解皇上您的一喜一怒，那才是正經。”
康熙聽得心中一動。這不是普遍持有的論調麼？父母是至高無上的，孩子的事，反倒不值一提。按理說，李德全這說的才有道理，相比之下，茱莉亞所持有的，彷彿是一種和綱常、孝道截然相反的異端觀點。
奇怪，區區一個弱女子，怎麼腦子裡竟會出現和普通認知相對立的想法呢？
更奇怪的是，自己竟然還覺得她說得對。
莫不是自己和茱莉亞相處太久，慢慢被她給傳染了？
到此，康熙自己也想不下去了，活了這麼大歲數，他還頭一次碰見茱莉亞這麼奇怪的女人，他當然早就知道茱莉亞很奇怪，只不過相處這麼久，這個奇怪的記錄，總能被一遍又一遍的重新整理。
春末夏初，離京半個月之後，安德烈終於送來了第一封書信這之前，只是兩個僕人按時送來簡短訊息說“一切安好”）。
安德烈在信中詳細描述了他們行進的路線，首先向北，然後一路向西南。他說，勘測任務進行得很順利，和他之前預料得差不多。路上託了那些官府通文的福，沒有遇到過多的煩惱，就有一次在途徑太行山一帶，遇到個把剪徑賊人，幾個侍衛和那夥賊人打殺了一通，後來……