過去這麼多年，他曾經，放棄過自己很多次——當他在放棄別人的同時，也等於放棄了自己渴望的人生。
而唯獨這一次，他不想放棄了，他想堅持下去。他想拼盡一切，改寫這一而再再而三的人生輪迴。
……然而這一次，先鬆手的是斯傑潘。
胸口那枚銀色的小錐子，此刻終於拔了出來，當它離開九阿哥的身體時，暴露出一個深黑的大洞。
九阿哥不由自主將身體蜷縮起來，他突然很渴望有誰能抱一下他。
然而側福晉剛才被他嚇到了，此刻就像是躲避瘟疫般，縮在牆壁一側，袖子都不敢沾到他。
“這個家，沒有我的位置。”
斯傑潘說得沒錯，這不是九阿哥努力就能改變的。對方提出的是合理的要求，你辦不到，你還有什麼好說的？
所以我還是什麼都留不住，九阿哥絕望地想，其實一開始，自己不就知道這一點麼？
或許從一開始，就不該奢望。
是的，別做夢了，自己的願望荒謬得像個笑話，自己的要求天真得無法實現。沒人能堅持到底，他不能，斯傑潘同樣也不能。
深夜裡，他靜靜聽著自己身體血管裡，血液像河流一樣嘩嘩流淌，流淌向不知名的地方。
於是某種類似割脈的痛快感，某種在極度的疼痛之後，身體突然鬆開，整個人飄向雲端的輕快之感，將他緩緩包圍起來。
黑夜裡，望著同樣漆黑的帳頂，九阿哥心平氣和地對自己說：“胤禟，別做夢了。”
然後，他全身展開，倒在床上，像個死人一樣，睡著了。
家裡的氣氛頓時冷下來。
確切地說，是九阿哥和斯傑潘之間的氣氛。九阿哥開始照常的上朝，忙於康熙交代的各項公務，要麼就去和以前的狐朋狗友吃酒作樂，天天不著家。回到家也不去書房，而直接找個側福晉或庶福晉那兒就寢。
他這一百八十度大轉彎的態度，讓家裡所有人都迷惑不解。只有斯傑潘知道發生了什麼。
他和吳十七說，他想搬出去。
“外面隨便賃間屋子，我在這兒，九爺沒法使用書房。”他停了停，又道，“你去稟報九爺一聲也可以。”
於是兩天後，九阿哥來找斯傑潘。
他將幾張紙攤開，放在他面前。
“這是我給你找的工作機會。”他淡淡地說，“依照你目前的能力，都可以勝任，你自己選一個吧。”
斯傑潘吃了一驚，他抓過那些紙來仔細一看，有的是做跑腿的小吏，有的是幫人家賬房記賬，有的是給人謄寫公文，還有的給衙門師爺打下手。
職務後面，都寫明瞭薪金，以及工作地點。
“人際關係方面，你可以放心。都是我的人脈，你老實做事，人傢什麼都不會說。”
斯傑潘低頭看著那幾份工作，一聲不響。