但是，九阿哥卻主動向斯傑潘坦白了這件事，他也不知道為什麼，只是覺得今晚，他不想在斯傑潘面前隱瞞。
在他講述的過程中，斯傑潘始終默默聽著，沒有打斷也沒有插嘴。聽到最後，他才問：“難嗎？”
那半年，是九阿哥很難向斯傑潘描述的日子，過程的艱難、戒斷反應的強烈折磨，這是一方面，另一方面，他的心靈也已破碎到極點，積重之下根本無力繼續以往的人生。那段時間他看上去和廢人無異，瘦的弱不禁風，走路都打晃，時不時就流鼻血，要麼就嘔吐不止。在戒斷反應的掙扎中，九阿哥把自己抓撓得渾身都是血口，還有一次，不知道是有意還是無意，他弄斷了自己的腿……
九阿哥的這種異常狀況，很快就被安德烈發現，為了挽救他，安德烈只好不斷進入機構，和他交談。
那十幾次的會面，九阿哥和安德烈談得很深，他把平日隱藏起來的念頭都和安德烈說了，那些念頭甚至是連十阿哥和茱莉亞都不知道的。他說他快堅持不下去了，每天，他都會在極深黑的黎明前夕獨自醒來，然後腦子就自動開始考慮：為什麼還要活下去。
九阿哥尋找不到活著的理由，活著對他而言，太痛苦了，前方沒有值得他堅持的東西，他怎麼努力都看不到希望，日復一日，他就像苦行僧一樣，機械地重複著昨天的生活，感覺不到任何意義，卻弄不清楚為什麼自己的雙腿還在繼續向前。
而實際上，他那時候差不多也已經有了自殺的打算。
安德烈只是認真傾聽，他並沒有用蒼白無力的話來安慰九阿哥，最後，他只是說，如果九阿哥決定自殺，那麼董事局可能會因此承受不堪負荷的壓力。
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公司初創，九阿哥就是總裁，這十年裡公司依靠著研究所的科研力量，再加上九阿哥卓越的商業才幹，發展飛速，尤其在化妝品和營養藥這一片，異軍突起，多年來始終令業界矚目。然而公司董事局內部，其實是個不團結的小集體，各有各的算盤，之所以還算和諧的發展到如今，是因為成員們服膺於九阿哥的個人魅力，再加上他在任期間公司業績又那麼好，換了其他人，僅僅是董事局內部派別的利益之爭，就沒法平衡。
可想而知，一旦他出事卸任，董事局肯定會在嚴重的內鬥之中，分崩離析。這也是為什麼董事局的大多數人，最終決定對九阿哥的個人問題不予追究。
九阿哥似笑似哭地望著安德烈：“你的意思是，為了董事局，我也不能死？”
安德烈沒有笑，他眨了眨灰藍色的眼睛，平靜地望著他：“九爺你知道麼？有時候，就是這些看起來荒唐可笑的東西把我拽住，我才能活到如今。”
那天，安德烈的這番話，不知為何給了九阿哥很大的啟迪。
他從沒想過，其實安德烈自身，也遭受過不亞於他的打擊。雖然安德烈幾乎不和他們提及自己的過去。
後來，九阿哥放棄了自盡的念頭，原因很簡單：董事局需要他。
在他最危難之際，董事局雖然有過猶豫，但最終並沒有放棄他，因此，他也不該這麼輕易就放棄棲身多年的公司。
九阿哥活了快四十歲，從沒想過有朝一日自己會為了“董事局”這麼個奇怪玩意兒活著。
但，安德烈說得是對的，他們還有希望，未來，還有可能打通回到大清的道路，也有可能再度見到四阿哥和八阿哥他們，他得為兄弟們的歸來做好充分的準備，而最佳的準備，莫過於把公司發展得更好，讓他們過來之後有個安穩的落腳之處。
“所以，你們已經為萬歲爺準備好了？”斯傑潘突然問。
九阿哥點點頭：“集團辦公室主任。只要我四哥離開大清，那邊他隨時都可以入職。而這麼一來，斯傑潘，這兒就沒有你的立足之地了。”