乾隆六十年九月初三。
三更天，老皇帝就從床上起身了。他沒有驚動外屋的太監，只是靜靜坐在帳子裡，試著運轉周身的血脈。
他感覺身上各處有著隱隱的僵硬和滯痛，那是年老的象徵。
這種不適經常讓老皇帝感到吃驚，就彷彿他還沒有做好準備，接受老年生活的到來。
但是他明白，他該知足了，他已經活了很久，未來，恐怕還得繼續活一段時間，在這個時期，一般人很難像他這樣長壽，更無法做到他這樣雖然年邁但卻依然精神矍鑠並且身手靈活。
因為這是清朝中期。
想到這個詞，皇帝就露出微微的冷笑，除了他，沒人懂這個詞彙的意思，知道這個詞的人，不是死了就是離開了，現在，只剩下了他。
皇帝不由想起很久很久之前的事。
那時候，先帝還在，他曾經對當時的小兒子、如今的皇帝說，未來，你將統治這個國家，而且是相當長的一段時間。所以我希望……
他沒有說完，那種神色，就彷彿有太多的話要說，但卻不知道該怎麼將它們一一表述給自己的孩子。
甚或覺得，說什麼都是多餘而無用的。
先帝是當今皇上的生父，是他把帝位交給了當今的皇帝。
但是皇帝很討厭自己的父親。
他說不清這份討厭是從什麼時候開始，彷彿是有一段記憶的模糊，他明明記得，早年自己和父親相處得還不錯，但是後來漸行漸遠，彼此間就變得非常淡，以至於皇帝有一段時間甚至不願見到自己的父親。
他討厭那個男人，在記錄史書時，他用過度的孝順恭敬來掩飾這種厭惡，而自從父親過世，這種討厭更是發展成了一種憎恨。
說不清道不明的的恨。
老皇帝自己也不知道，這份恨意是從何處發展而來，又是因為什麼日漸變得熾烈的，他只知道這痛恨，是從先帝過世那日開始，就彷彿火山底下的岩漿，盤桓多日之後，終於爆發……
沒有人知道，那天他衝進房間，親眼目睹那具屍體時，心底油然而生的那份冰冷。
他無法告訴別人，皇帝的心裡有一個古怪的念頭：那屍體不是他父親。
他真正的父親，逃走了。
他明明答應過留下來，永遠不走的！
狂怒就在那時候，襲擊了年輕的嗣皇帝。他將早就準備好的利斧扔進太液池裡。
既然父親可以不遵守諾言，那麼，他也不需要遵守諾言了。
所有的人都以為先帝死了，只有新君一個人清楚，他的父親沒有死，他逃走了，那個食言的膽小鬼！
他知道父親逃去了何處，他去過那個世界，他的幾個叔父，他的哥哥和弟弟，全都呆在那兒。曾經一度，皇帝對那個地方抱有很不錯的觀感，因為父親是那麼渴望那個地方。
但是自從先帝離去，他開始對那兒的一切充滿了厭憎。以至於與之相關的一切，都讓皇帝打心眼裡討厭，他討厭西洋的玩意兒，那讓他想起在那個世界看見的各種東西，他斥之為邪門歪道，命令各處封鎖港口，實施海禁，杜絕一切從西方過來的人和物。
但還是有頭髮蜷曲的白人從海的那一邊過來，帶著據稱是大英帝國的禮物，希望能夠與帝國通商。
皇帝鄙夷那個叫馬戛爾尼的傢伙，那人的頭髮和眼睛的顏色讓他想起一個叫安德烈的討厭的人，一樣的金髮，一樣的藍眼睛。
……而且此人和安德烈一樣可憎，因為他們都不怕他，甚至不願意給他跪下。
那麼好吧，既然如此，就別怪他把國門關起來。他當初趕不走那個安德烈，至少，他可以把馬戛爾尼給趕出大清。