“萬勝，萬勝。”王樸在大明軍士們的山呼聲中，卻出了神，這時陳士良從對面騎馬過來，建議道：“大人何不軍前喊幾句，鼓舞士氣。”
“喊些什麼，恭喜發財？”王樸苦笑道，他又沒立場說忠君愛國，說出來也沒人信。
“呃，就說東虜如何暴虐，如何殘害蒼生，與我大明有血海深仇，不共戴天。”陳士良覺得今次這場面是個成其哀兵的機會，兵書上還說哀兵必勝，故而依舊建議道。
“哎。”王樸憂心忡忡，對明日的戰事十分悲觀，因為歷史書上寫的清清楚楚，大淩河之戰，全軍覆沒，僅有關寧軍和秦良玉的白桿兵突圍回來。對於這些將死之人，他實在說不出什麼狗屁鼓舞人心的廢話。
王樸就這樣領軍徑直回了營地，宋偉和吳襄看著這一幕，以為王樸傲慢，就很感掃興，也命麾下軍馬各自回營。
本以為今日就到這裡了，但是宋偉卻請他去議事，軍帳內，王樸和吳襄幾人都在場，宋偉說了一些武將的不得已，原來今日這一戰耽誤了不少時辰，他們便無法按期進抵錦州，失期多少是個罪過，將來一旦戰敗，廟堂上的謀算者便可以拿今日的失期做文章，反而他們這些武將要替人背黑鍋，擔上大罪。這種事情見了多了，武將們都學乖了，於是宋偉和吳襄商議後，決定空腹趕路，王樸在一旁聽到這，內心拔涼拔涼的。空著肚子跟以逸待勞的東虜決戰，這是多麼腦殘的取死之道。但是細細思來，居然也沒有更好的辦法。
宋偉若不失期，即便戰死，也能有個體面的哀榮，家人不受株連。若是失期，他就算當場戰死也沒用，至全軍喪敗這口大鍋扣過來，戰死不足以抵罪，他的一家老少都要上臺表演無頭人戲法。
宋偉自知必死，當然不在乎什麼空腹迎敵了。瑪德，回來的路上，王樸心裡一萬匹草泥馬奔騰而過。
於此同時，錦州城以北四十里處，東虜大營，皇太極牽馬走在營地牆下，任由馬兒低頭去吃草，他也並不拉扯韁繩，瞧他一身漢人的寬大袍子，一個田間員外似的，格外閒適。營地內，今天宰殺很多珍惜的耕牛，熬成湯，飄香整座大營。
皇太極聞了聞，笑道：“牛兒，牛兒，饞煞我也。”又遙望遠方，幽幽道：“若是海蘭珠在這裡就好了，她最喜這牯牛湯。”東虜耕戰並重，早有嚴令私自不得殺耕牛，因此即使是皇太極的寵妃也不是常常能喝到一口牛肉湯。只是念及海蘭珠又得了病，皇太極細細眉毛有些許彎曲了，近些日子總也忍不住心神不寧。
“大汗若是覺得香，何不去吃上幾碗。”似乎察覺到主子的憂思，想讓主子高興起來。隨侍左右的親兵隊長敦達裡及時進言道。
“不可，這是給將士們的賞賜，不得剋扣，雖貴人不可染指。等著瞧吧，還有更美味的湯自南方送上門來，朕便可獨享。”皇太極摸了摸手上扳指，咧嘴翹起眉梢笑道。
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