薛玉棠搖頭，“看似像，其實不然。母親房裡的棋盤，這裡擺了三枚黑子，”她纖纖素手在棋盤上一指，“而這裡卻空無一子。”
“啊？”素琴眨眨眼睛，撓著額角盯著棋盤，有些尷尬道：“記不清了。”
薛玉棠看著棋盤，試著找出破解之法，不知不覺入了迷，還是被遠處的竹子後面傳來一群男子的交談聲打斷思緒。
“跟大夥兒說一件痛快事！就前天，太子殿下跟顧如璋吵起來了，嘖嘖嘖，那場面簡直是劍拔弩張。”
有男子附和笑道：“顧如璋平日裡與世子針鋒相對也就算了，如今連太子都得罪了，仗著有軍功在身，陛下器重，便得意忘形，年輕氣盛，一副愛答不理的樣子，小人得志爾！”
“無父無母的人，能有什麼好教養？說好聽點，是初生牛犢不怕虎，話難聽些，他顧如璋就是立了些功，一朝得勢，鼻孔朝天！”
“若不是趕上突厥在雍州邊境挑釁，他恰好立了戰功，收複城池，如今怕還是名無名士卒，給咱提鞋都不配。”
有人附和，“就是就是，那是小侯爺沒上戰場，若小侯爺去了，還有顧如璋什麼事！”
“王侯將相寧有種乎？”
細柔的女聲冷不丁冒出，打斷這群世家公子的談話，眾人紛紛尋聲望去，只見水綠色襦裙的女子皺眉而來。
薛玉棠實在是聽不下去了，從亭子裡出來，終是看清竹子後面這群背後嚼舌根的陌生面孔，“一個個清風朗月的世家公子，口中卻滿是詆毀他人的話。”
被姑娘說了一通，最先談及顧如璋的男子臉色黑沉，氣惱地要沖上前來，鈷藍色圓領窄袖長袍的男人沉眸看他，他這才作罷，狠狠瞪了薛玉棠一眼。
這鈷藍色長袍男人，便是他們口中的世子、小侯爺，開國侯之子謝錚。
謝錚嘴角微微垂下，雙眸深邃冷厲，認真打量著眼前的女子。
薛玉棠纖纖素手把握著扇柄，不卑不亢道：“諸位不過是仗著祖輩、父輩，有了一個好出生，衣著體面，就在此論起了誰比誰高貴。一介布衣又如何？顧將軍在軍營舉目無親，一項項軍功都是他刀尖舔血打出來的，那一座接著一座從突厥手裡收複的城池，做不得假，試問諸位幾人能如此？”
“他素來寡言少語，不喜與人結交，這孤僻性子是不好，但也絕非諸位口中說的小人得志，鼻孔朝天，請諸位世家公子慎言！”
“我原本以為京中世家公子皆是明事理之輩，竟沒想到也喜歡在背後嚼舌根，此等教養，著實讓我受教。”
薛玉棠微微福身，“諸位，得罪了。”
言罷，她帶著素琴轉身離開，身後的閑言碎語自是少不了。
“嘿，哪兒來的潑辣女子？！”
“她也知道這是得罪！”
謝錚雙手環胸，英挺的眉微動，一直沒有說話的他看著水綠色倩影漸遠，淡聲道：“有意思。”
謝錚收回視線，卻瞧見橋邊柳樹下的顧如璋。
真稀罕，他竟也在看那姑娘。