巖巖若松的明胤不覺滿臉堆雲，秋豪猜摸下主子情緒，咳了聲緩緩道：“追月。”
追月聞聲策馬揚鞭。施步正喜眉樂眼跟上去。
追影忍俊不禁，轉問秋豪：“秋豪，這小孩什麼來路。”
秋豪：“尚未查實。”
追影思忖再問：“可與蒙面人相干？”
秋豪沉默未答，葉昶接話：“估計有關。否則也不會叫追月帶回去。”
白鷂敏銳追問：“他可是要捕風探查的廉衡？”
秋豪微作點頭：“嗯。”沉聲再次吩咐，“今晚只做試探，不宜打草驚蛇。你們幾個去看著追月。還有，都莫與他閒聊。”三英領命，先一步策馬飛馳。
夜涼如水，小街小巷燈火一豆接一豆，落針可聞。不似倚紅偎翠聲色犬馬的朝天北街和棋盤街上南北會館團簇的瓊海玉畔地，此時此刻正是夜裡不眠日裡睡覺的玩主們的大好春光、尋歡之際，破瓦茅椽的平民衚衕，二更天末梢只有家家閉戶燈燈昏睡，為來日的奔波勞碌養精蓄銳。明胤對著寂靜永巷，輕輕一聲：“出來吧”。一暗衛應聲落地，翔稟連日追蹤情況，明胤聽到“鈔法”二字眼皮微微一跳，而秋豪聽到“水土不服””屋漏偏逢連夜雨”時張口結舌。主僕二人皆隱隱心覺，廉衡是衝什麼來的，然他二人又雙雙將此感覺壓下去，閉口不議。稟報結束，明胤揮手退羽，暗衛再次巧捷萬端地逾牆遁隱。
秋豪：“主子，看方才情形，二人不像約好，也不像熟識。”
明胤：“倘若棄軍保帥呢。”
“我倒沒想過這點，小鬼這麼機敏，臨時演戲也不無可能。”秋豪悵然一聲，十分無措，“捕風還沒準信，今晚抓他回去，給個甚由頭好呢？三天後殿試，他若再被勾名，當庭喊冤叫屈，豈不授人以柄？”
“你以為，天牢裡的史翰林，誰的手筆？”
“難道……是他？”秋豪一臉驚愕。
明胤涼瑩瑩噙抹笑：“愚蠢。卻也聰明。”
秋豪快速分析：“愚蠢是指，他動了紀瑾、周鼐相當於直接向敖黨宣戰，極易遭致圍剿。聰明是指，他挑揀控告的那兩春坊官及史翰林，又偏巧都是馬萬群親戚。兩邊都得罪，未摸透他是哪邊卒之前，誰都不會妄動。”
明胤：“你既分析到此，還沒摸透他是誰的人？”
秋豪迷惘不解，未幾恍然大悟：“他只能是我們的人了。既非馬黨走卒又非敖黨犬牙，右相中庸不黨不爭，那就只剩我們了。”秋豪說著好不氣呀，“他竟利用我們。”
“心無所恃，便要尋泰山可倚，他只想找個庇護罷了。”
“主子斷定他與‘烏叔’心氣不投，可是他科考發魁分明是想入仕，都說‘朝裡無人莫做官’，他挖空心思顯露機敏就只為攀扯主子？當大官？那烏叔就不能幫他入仕？”見明胤不置可否，秋豪捻佛珠似的一吐為快：“您說他無權無勢卻膽敢同時挑釁兩位柄國大臣，四處樹敵究竟意欲何為？總不至於是‘活膩了’。鷸蚌相爭漁翁得利，他將‘鷸’‘蚌’得罪個乾淨，難道就只為給您這‘漁翁’送份見面禮，不免太自以為是了，主子若想捻死這些個蝦兵蟹將，焉用得著他出手？！”
“山高月小，水落石出。不急。”
“那我們當真要招攬他？”
“‘可知者可用也，不可知者謀者所不用也’，他在落英亭看似詭辯‘聖人道陰愚人道陽’，卻也在給我和太子傳達：未查清他之前，別擅自招攬。”明胤哂笑，“欲擒故縱。他斷定我們查不出他什麼，那就要查出他什麼！告訴捕風，半個月後，我要答案。”
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“是”，秋豪隨聲嘟囔：“不讓招攬，難道他還想先挑明主不成？！”
明胤望向長夜，時交穀雨鳴鳩拂其羽，鉛雲已開始層層佈陣，舊棉被似的蓋在皇城相府的上頭，彷彿黑鍋倒扣，鍋底灰仰頭可見觸手難碰。末了他收緊視線囑咐句：“他必有後手，最近都小心些。”
“是”，秋豪肅容領命。心想一豆大小鬼竟叫主子如此忌憚，真是應了狸叔的那句“冰水為之而寒於水”，慨嘆一聲旋即又問：“那他今晚？”
“帶我書房。”明胤看眼陋街寒巷，沉眉再道：“紀、周教子無方，活該。二人不會善罷甘休，加派暗衛盯緊這裡，未查實他身份、釣出大鬼之前，別讓此處橫屍。”