“哥，為什麼選他倆？”追月看著消失的衣香鬢影，語氣酸中摻辣，“那麼多敵手，他倆總得有什麼特別之處吧？總不成是因這柳心姿色出眾。”
“抱月樓‘舞姬頭牌’，出入的都是王侯權貴家，探的密就更多。再說這柳飛身手不錯，也不是濫殺無辜的惡人。主子和秋豪看人，總沒錯。”追影稍加解釋句，追月雖有不悅，倒也無言。
秋豪看眼小辣椒，微微搖頭，心事重重走進明胤書房，他將柳飛的話凝練成簡單幾句加以彙報。可就在他念及烏蓬這個名字時，廉衡在落英亭吟風弄月般的“烏雲烏賊烏蓬烏首多不過烏合之眾”再次翻進了主僕腦海，秋豪一時生出被人玩弄於股掌之間的不爽，反觀明胤，早已度過不爽階段，遞進成了不安、惶恍甚至噬心的狀態。見主子始終盯著案前那張宣紙出神，秋豪緩步走近，瞧得果真是那張被小鬼狂評的宣紙，不由得出聲責備：“這‘老龜烹不爛’中的老龜，何嘗不是在形容他自己。”
“秋豪，你可想到了誰？”
“秋細心”近日已從初見小鬼的熬漿糊狀態，恢復到原始的眉眼黑白分明、言必有中的謹慎謙虛樣兒，聞得問話，他慢咳一聲，握拳抵了抵鼻翼，條清縷析道：“能讓老先生入宮入謹身殿，廉衡必系他重要故人之孫。雖說老先生門生故交遍及天下，但能讓他如此做的，屈指可數。”
“若是十四年前呢？”
秋豪眼睫微動，旋即恢復平靜，他是個有再一沒再二的人，十四年前的血羶味兒月前既被提及，如今再提，他自然不能再驚怕，便沉緩回答：“昌明十年，翦殺的，除雲南餘孽袁町璽和段氏頑匪外，就剩幾位朝廷大臣了，包括前太傅傅硯石，前戶部尚書溫獻，前戶部左侍郎晁榮，以及兵馬大將軍姚定坤和滇黔制臺王驥。”秋豪覷眼明胤，再道：“主子懷疑他是，幾位大臣的後代？”
“是肯定。”
“可當年涉案官員都屬叛臣，儒父怎會包庇叛臣？而且除太傅一家闔門火葬外，其他幾位大臣的九族亦全被連夜抄斬，未留一個後患。”
明胤原本無力的雙拳驟然攥緊，骨節上的青筋宛如繃緊的琴絃。那個人說，最痛苦最絕望的那一刻也是最難熬的一刻，熬過去了，便是新的輝煌的開始，他依言行事一熬十四年，原以為將自己熬成了銅心鐵心，可那最柔軟的一刀每次都能將他捏成粉碎。殺死一個人，原可那麼柔軟，彷彿尖刀刺入的是一塊豆腐，只一下就直抵心臟，伴著細細的肌體撕裂聲，血羶味嫋嫋滲入空氣中，硃砂似的血液在那人月白儒袍上繪出一幅鐵血丹心圖，近乎一幅招魂幡。而伴著他輕輕一刀，十幾個金翼跟著手起刀落，讓盛極一時的一幫壯志良吏從此成了千里關山外的孤魂野鬼。
“你當真覺得他們叛國？”明胤眼瞼低垂，看不見一絲情緒。
偏這無山無水更讓秋豪心悸，他吞嚥口口水，思量著如何措辭。那年，他主子五歲也許記不全所有事情，可他記憶猶新，那年他已十歲，尚且懂了是非。自小被明皇挑在明胤手底，追隨其長大，那年的蒼山龍泉峰深處，他也是在場的。他清楚記得幾位大臣的每一句話，每一個表情，他就是不信他們叛國，明皇也會叫他信，叫天下信。
“卑職不敢妄議。”秋豪良久擠出一句，為了讓明胤能露出點情緒，哪怕一點，他咬了咬牙關再道：“主子，推來算去，只有傅硯石和晁榮兩位是老先生門生，可他二人的子女均不符合條件。死者為尊，卑職實在不願猜想，廉衡是兩位大人中任何一位的私生子。”
一句不著調的私生子，倒真讓無山無水的明胤抬起眼瞼，無聲失笑，半是問他半是問自己：“你說，還查不查他？”
“查。”秋豪鏗然回應，他深知昌明十年是主子的死結，也料到主子會作如是問，回答的便毫不猶疑。“主子，恕屬下直言，不管昌明十年究竟真相如何，眼下才是最重要的。主子心裡的烏叔和卑職心裡的烏叔，應為同一人，細數永夜盟種種行徑，無非想搗亂太平天下，引發恐慌和民亂，動搖國本。其人目的不言而喻，可若查無實據，誰都不敢懷疑到‘他’頭上。因而不論是借廉衡摸出烏叔，還是借烏叔摸出廉衡，都是當務之急。最重要的，”秋豪突然停頓，嚼在舌根的狠話終究難道出，要他如何道出呢，說廉衡若真是兩位大人的私生子，世子府無疑是他頭號仇家，必須先下手為強嘛？！
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明胤確實不想再聽到“斬草除根”這四個殘酷無情的字眼，秋豪截話截的很睿智，沉默片刻，見主子無意再聽，即使他滿腹疑問滿腹憂慮，還是識相地退出門外，就在房門即將合上時，屋裡人徐徐吩咐：“叫藥鬼來。”
秋豪眸子一亮，忙應了聲“是”。
少頃就聽藥鬼那興抖抖的聲音飄進來：“世子爺可是身體欠佳啊？”
明胤眉目幽靜，語調平平：“我知你透過號脈能探出人年齡。告訴我，那日你摸的脈，是何年紀。”
“老鬼哪有那本……”扁鵲甫一迎上明胤深寒的目光，立時知趣詳述，“初初摸去，像是患有重度寒疾的六十老牧。細細品摸，再觀他筋骨和……應該不到一十五歲。”
“具體。”
老鬼為難道：“我最多摸出年，哪月哪日可沒那本事，就是大羅神仙也未必能夠。想知他具體的生辰八字給他聘個小嬌娘，世子爺直接問他不最簡單。”秋豪早想踢這渾郎中兩腳，卻又不敢，而明胤更懶理他憊賴樣。扁鵲見他們個頂個心煩，生怕他們給愁雲壓死了，沒法跟老宮主交待，又想自己已瞞了不該瞞的，便誠心道：“瞅你們一個個……愁雲慘霧跟兒子死了老婆又跟人跑了一樣……他身上的寒氣，是在出生沒多久就種下的。世子只管往冬歲裡找，能不能找著對應人物，就看你們緣分了。”言罷晃盪出門，可扁鵲這話說的輕巧，談何容易，何況他還隱瞞了最重要一點！