秋豪：“是。”
廉衡：“因為一旦殺我，就只能證明我控訴的朋黨之爭、鑄鈔積銀之事純屬荒誕，陛下豈肯錯失機會去警示那些蒔花尚書養鳥閒吏；二來，如我方才所說，我可沒動朝臣國本。所謂瘡大難處理，草民一口咬一鍋，法不責眾，其結果必然是大事化小小事化了，再說，我不是留著敖廣的都御史和馬萬群的大理寺沒咬麼，兩司互相妥協互不咬嘴，三法司調查到最終，不過捉幾隻替死鬼小咯羅，皆大歡喜一個狗官也沒死。”
廉衡忽作失笑，搖頭道：“而且，草民反覺得所有人都應感謝我，得虧我在大殿上將他們的爛瘡掀起來叫陛下看，叫彼此看，誰也別嫌誰醜，誰也沒誰把柄。最重要的，是讓他們明白‘世上並無不透風的牆’，叫陛下明白‘隙大牆壞’。小兒黃口，仔細收集起來都能給他們寫本傳記，若他們再不收斂，陛下給他們寫的可是生死簿上的壽命。”
明胤清冽批駁：“愚蠢”。
廉衡乜斜個眼，揚起小臉，心說我就自以為是了怎麼滴。
秋豪接茬：“苦心孤詣，除意在鈔法，可還有什麼？”
廉衡：“恩人難道看不出，小子賺了個盆缽滿盈。”他甩甩腳鐐又作頑劣。
秋豪：“賺在這天牢？”
廉衡：“恩人細心如發，這會學什麼我家槐樹頂上的‘風雷火炮仗’。”秋豪峻臉不由得拉下來，小鬼卻自顧自道：“恩人試想，一則殿試之前小子如此虛張聲勢，叫朝野上下滿京城都道我好個才華，楞個名動四方，白白賺個‘神童’稱號豈不快樂！二則殿試之上寧願忤逆龍鱗也要為民請命，必然賢名遠播百姓喜愛，自此出入市井，買賣東西還怕沒人照拂！三則在陛下眼前露個臉，待他氣消，日後腰金衣紫怕是隻早不晚！四則，”小鬼不禁赧笑，這絲赧笑掛在他透明麵皮上頗為失調，卻分外地動心娛目，“四則，藉此不是已經招徠了世子殿下的探獄求賢嘛！”
秋豪啞口結舌，心說真是機關算盡非你莫屬啊！怪不得主子曉星初照就往這天牢趕。
明胤：“你倒機關算盡。”他繃緊的肩膀不覺鬆垮一寸，“本世子若不成全你呢？”
廉衡：“那不會，”他不無自恃：“殿下眼裡無我，便不會來這天牢。您若狠拒了小子一腔心意，為防太子利用就得咔嚓我。”小鬼說時吐舌翻眼作死狀，“草民愚見，認為‘殺’不若‘用’簡便些。”
昏蒙的牢獄一陣死寂。
良久，明胤溫沉沉問：“寒疾，怎麼落下的？”
廉衡先是愕然，猛然想起藥鬼那日的“望聞問”，輕咳一聲避開他話頭，真心真意道：“殿下可見過，將壽命化作聰明的人。”
明胤羽睫再動，靖默幾分，便攜了尚存驚愕的秋豪和暗裡防衛的施步正追影白鷂葉昶，拂袖離開。出得天牢大門，秋豪緊忙撐開雨具，明胤望著簷角滴答滾落的雨珠和鉛灰色長天，神思沉遠。小鬼那涼如冰凌的脖子，令他指節兩次翕合，末了吩咐句：“命獄卒添兩床被子給他。”
秋豪勘破其言外之意，補充問：“可要派人守著？”
“無需。東宮調查不出什麼，便不會擅動。敖馬二人，還不至於作出不打自招的事。看好葫蘆廟即可。”
“主子方才，他挑釁時，可有發現不妥？”
“他未易容。”
“藥鬼無事提及千面，卑職總以為他是使了易容之術的老奸之輩，故意扮成個粉頭少年郎。”秋豪說時嘆氣，“主子可信他所說？”
“小孩講真話，大人真話假話一塊說。但他，鬼話連篇。”白鷂抄直一句。
明胤未置可否。幾人出天牢不足一刻，太子眼線狼忙往東宮覆命。
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