周遠圖大為感動，半晌無言。末了道：“雲南三位大人，既與萬民有三年之約，老朽今食萬民俸，理應與萬民也定個三年之約。三年後若無結果，自斷漳州。”
明胤：“先生嚴重了。”
廉衡：“你們這些上年紀的，動輒自斷，幾條命夠折騰？不若學我，臉皮厚實些，無人能咬動，永葆青春！”
明胤反問：“那你，又有幾條命夠折騰。”
廉衡牙疼：“又拐我頭上。”
秋豪直言：“我看你是皮得發荒。”
廉衡不忍了：“我看您是醋海翻波。”
明胤斂眉：“議正題。”
遠圖公咳嗽一聲，接話道：“殿下不問能耐根由，可下臣不能僅憑一張嘴就套個知州做。當然，老朽並無潘大人‘增設河兵’‘束水衝沙’這種靈醒主意，但正如適才所言，寸有所長，我在海邊養長六十年，亂象及亂因倒能‘如數家珍’。”
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“您想透過問題，溯源，找出原因，各個擊破？”廉衡問。
“正是。對海事海民的熟悉，利用妥當不僅能節省精力，更能直逼盜巢。”遠圖公停頓一句，“言及此，老朽斗膽插句：雲南苗瑤雜處、山高灘險，更別說那重重瘴氣了，甚至有些地方還處在刀耕火種的蠻化階段。尤、錢、曹三位大人對南境一望無知，若僅靠他們取證調查，只怕困難有多沒少，效果還未必見佳。小相公說殿下在那裡認識些老虎地頭蛇，老夫愚見，殿下不若挑幾個可塑地霸，直接拉攏提攜到三位大人麾下，究本源、搗黃龍、追窮寇時，他們鑽山拔寨言語溝通能力可要比中原師爺得力百倍。”
明胤：“以匪治匪。”
周遠圖：“借力打力。”
廉衡：“大謀不謀，老先生原也是腹中兵甲千萬。深藏不露，騙得俺好苦！”
明胤淡淡掃他一眼：“挈瓶之智，強裝天縱奇才，你當人人同你一般。”
小鬼登時寡面。
周遠圖秋豪驀然互視，彼此心跡透明。遠圖公打了打腹稿，揖手再道：“旁話磕盡，該言及下臣自身了。自葫蘆廟到世子府漫漫一路，關於海禁弊病及成因，老朽大略先想了想。殿下和小相公不妨勞神聽聽。”
明胤頷首。
周遠圖恭謹道：“敢問殿下，您認為聖祖實行海禁的初衷為何？”
明胤：“政治目的，維穩；經濟目的，獲利。”
周遠圖：“小相公以為，因何名存實亡？”
廉衡望向明胤，明胤道：“謹言即可。”
廉衡撅了撅嘴，一針見血道：“為換秩序穩固，犧牲民間活力，致民心向背；一味與民爭利，壟斷海上貿易，致民心向背。”
周遠圖頓了頓道：“二位皆點到精髓。老朽在二位之上，添枝加葉補充些細由。論及初衷，太祖禁海，維穩目的：一是因那些推翻前朝的義軍餘黨皆逃往海上；二是倭寇早期的兵戈擾攘；三是吸取前袁滅亡教訓，不欲民間或地方官員透過海外貿易形成有組織力量，衝擊政權。而經濟目的：一，海禁禁商禁民，獨獨不禁官控貿易，以是朝廷可利用朝貢貿易獲取鉅額利潤；二，推行寶鈔需要，起初防金銀外流，爾後防金銀流入。”
“至於造成與禁海初衷大相徑庭的結果，原因亦不外其上：海禁政策斷絕沿海無地少地民眾生計，民眾為求生存，最終會鋌而走險私自對外貿易。長此以往平民盡皆逼成海寇，以是倭患愈演愈烈，可見所謂‘倭寇’大多為亦商亦盜的我朝庶民，地主、官紳、逃犯、僧侶、書生良莠摻雜。一言以蔽之，海禁難禁在於‘擾民’。倘若多加個原因，再就是為官不為，沿海地方官中飽私囊，大多會接受海商賄賂，爾後默許他們出海。以是禁若未禁。”
周遠圖停頓一刻，呷口茶：“老朽長篇累牘空唱半天，不知小相公以為何？”
“老先生說到了根上：一日禁海一日倭患，二者是個死扣。”