“小舅子，你去大門外照應照應，看抱月樓送飯隊伍來了沒。”
“阿蠻，你去大門外，幫姐夫照應照應，看抱月樓送飯隊伍來了沒。”
“小舅子，再去看看花蝶回來沒？我派他去‘景和居’訛幾張紫檀飯桌。”
“阿蠻，再去看看花蝶同景和居老闆到了沒。”廉衡忽轉頭問，“哎姐夫你有沒讓花蝶，多訛幾把椅杌？”
“訛了。”
“醉翁椅呢？”
“我岳丈的椅子，能少？！”
“姐夫龍馬精神！”
“小舅子寶刀不老！”
兩人巴三攬四的一唱一喝，菊九便是想拍飛他倆，但滿院子眼睛耳朵，她連劈叉都不能更別說運掌揮拳了。末了只能咬牙閉眼睛，耐，忍。畢竟浪得了一時浪不了一世躲得了初一躲不了十五，等大人物們都走了再收拾不遲。
傷勢接近痊癒的姑娘，簡單收拾罷庭院，便進到東閤兒裡坐廉老爹對面，沉默半晌方低聲道：“原本，不知該如何稱呼您，但衡兒方才在外人面前，信口胡謅，菊九便想著藉此機會，隨蠻鵲、小大和大小，一道喚您一聲‘爹’，希望您別介意。”
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廉老爹溝壑縱橫的臉上，不覺泛著祥和：“老朽豈會介意。我那大兒子若活著，比你還要大兩歲，閨女好啊，閨女乖順，不像他，成天到晚惹是生非，這家留都留不住，說不準還要拖累你們。”
菊九：“有什麼拖累不拖累的。再說他是男兒，也不能窩家裡屈才。至於惹是生非，菊九雖有耳聞，倒也覺得不失豪勇。日後我會慢慢約束他，先生……爹……您也不用太擔心。”菊九矢口苦笑，“記事以來，還是首次喚人作爹，仔細想想，還真是苦不堪言。”
廉遠村：“慢慢就叫順咯。”
菊九點頭：“嗯。”
廉遠村：“萬別說他豪勇，給他再長氣性。他將捅出什麼簍子，他自個兒都不曉得，哎，孽障啊。”
菊九猶疑：“爹您是否過憂？我看明胤世子，待他很好。”
廉遠村冷笑一聲，儘管廉衡瞞瞞昧昧從未說過他攀結的人物是誰，但老先生早已猜到。他握著犁杖的雙手青筋漸起，表情漸恨：“這些皇家人，半個都不可信，現在能生死相依，以後更能轉身一刀。”
到底曾是位綠林好漢，儘管淹蹇數年，失明數載，性情始終如竹子般，直中曲寧不彎。
菊九一時語塞。
廉家人究竟和皇家何仇何怨，廉衡興許都未必知，所以她絕不會問，就像廉衡從不刺探她一樣，畢竟有些事真是知道不如不知道。姑娘思忖一刻，方道：“此刻人多嘴雜，有些話有些事我不會問，您也不必說。還有，為了衡兒好，為了不招人注意，您就是忍，也得到院子裡去給那群皇親國戚，叩個頭。”
廉老爹平復心緒，意識到自己過分激動，擰眉一刻才軟下語調：“好。”
菊九：“我攙您出去。”