花鬼收回扇柄，馬車絨簾應道兒綿綿垂落，人卻是冷不丁地哂笑聲：“空部。倒是個狠人兒。”言畢將書僮花蝶一腳踹下車，“爺先去抱月樓應付兩杯茶，你給爺可要跟好了這抖機靈俏郎君，跟丟咯明天叫山桃給你梳個墮馬髻，站街上供人揣摸。”
花蝶皺著兩條煙囪眉，喉結都努大幾分，最後也只能喪喪地應聲哦，望軲轆遠逝的馬車作個長揖，腳底靴便不情不願地橐橐跟在那急溜骨碌的月白髮帶後，十二分心虛。在少年回眸看向戶部衙門時，小書童腳底生絆了下，少年看著好端端走在平地方磚上的醉酒人，嗤笑一聲兒，轉身東挪西閃“啊狗屎”“啊狗屎”的佯跳幾下子，擺了擺衣袖便正正經經地遠遁。花蝶看著清淨無塵的各衙門前街，表情不禁扭曲。
而這一邊，守門郎退回來後，恭謹問詢：“尤大人。”
尤孟頫似慍非慍，半晌才不溫不火道：“爾等食著萬民俸，何以要追著一黃口小兒在衙門前肆意亂逐，成何體統。”
“大人，不是小的們故意滋事。是這小子無故在咱衙門前放刁，東搖西晃，一看就不軌。”
“他還說咱衙門是‘空部’！”另一守門郎忿忿接話說：“咱戶部管著國帑，是咱大明朝的錢袋子，他叫成‘空部’分明是存心找茬麼。”
尤孟頫疲頹的眼皮忽然抬了抬，一雙狹長而深藏的灰褐色眼睛亮了亮轉瞬又落入灰燼，囁嚅道：“太倉銀不足三十萬兩，可不就是‘空部’。六部各吹各的調，半大毛孩倒比好多執纛官老爺通透。”門郎豎起耳朵意欲聽清些，尤孟頫卻腆著一顆西瓜肚，無慾無爭地上轎離開。
這時戶部左右侍郎跟著他們的堂官紀盈大步跨出來，門郎忙忙唱個肥喏。左侍郎章進瞥眼二人抬藍呢小轎，滑溜溜句：“這尤大人這幾年還真是寬心胖胖，轎子壓的是越來越低了，人也是堅瓠不開竅，一步步往坡下走。”
紀盈哼了聲兒：“半山腰的一片雲，能成什麼氣候，依老夫看，他這從五品小郎中也是不想做了。”
“可不是。”章進再吞條泥鰍，滑溜溜的腸子滑溜溜的人。而右侍郎盧堯年始終像一條無聲無息的涓涓細流，話該多不多該少更少，如灘稀泥，上鋒想把他糊哪都可以，但無論糊哪他都能彈響高山流水。“盧清流”細細地瞟眼藍暱小轎，在紀盈鑽入八人抬大轎後，慢慢鑽入自己的四人抬小轎，跟往“左相府”敖府議事。
惦記“空部”惦記了一路的少年急走兩碗茶功夫，才從棋盤街拐至了朝天街街口，停腳處正立著座畫棟漆雲、雕樑聳漢的夢幻高樓：好一個天上人間，正是那皇親國戚才敢銷金散銀的窟兒，“抱月樓”不假。身無二兩白銀的少年不由得秀眉倒蹙，滿臉雕著不屑這金銀窟蛤蟆海的小表情，不過是自知賣了自個兒也抵不上人金頂一片瓦。額間沁汗口乾生津時，只好削想著亦高聳對面的“春林班”腳邊，一家巴掌大門面的“酥懋公”，砸吧下嘴，從速買了幾個香酥滑脆唇齒流香的點心回家，端端這流年不利出門就碰條惡狗，哦不，是幾條。想他也是個文化人，素來主張以理服人感化蒼生，今日卻註定了要罵架撲街gai）。
本性一溫吞遲鈍瘦書生，尖銳的生活卻讓他尖利扎人，變作嘴炮小灰狼。
只瞧他高捧著點心，翹鼻子聞兩口，剛掏出半沓宣紙一捆繡帕，準備規制規制褡褳再放入，低眼沒幾分，就被一對跌腳摔手的老父女撞撒一地，接著囫圇個人被幾個皂袍家丁撞成個找抽賤陀螺，東西南北中轉足兩圈後，便在漫天飛揚的宣紙裡不辨雄雌。想這青天白日，春回乍暖好時節，也暖不出個天下公道。
“老不死的，還跑？再跑打折你一隻腳。”一內穿千金火浣衫、外罩金絲雀紋甲，足蹬鳳臆龍鬐馬的狗奴才，吊著兩條短命閻王眉，眯著一雙三角惡賊眼，咧開張薄嘴就是頓媚上欺下窮叫喚。
“給爺好好地拳腳伺候伺候，告訴他這個京城姓啥，也不打聽打聽爺是誰！”
“小賤蹄子，爺爺們看上你是你福氣。”
“就是。”
次第接茬、話鋒夾槍帶棒的三位公子，正是戶部尚書紀盈、兵部尚書熊韜略以及禮部尚書周邦儀三位二品部堂大人家的、成日呼朋引類、架鷹逐犬的不成器東西。
哎，天作有雨人作有禍！
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少年聽罵通豬囉狗唣，寒薄身子才緩過暈眩勁，見那綠衣羅衫女護著老丈哭作一團，四顧哀哀求饒，想自己舌尖正燥，出口必傷，萬不得惹事生非興妖作浪，只默然扶起跪地孤寡。但看那嬌娘紺發雲濃眉如翠羽，好副皮相，心說果然這“慢藏誨盜，冶容誨淫！”
小娘子哭天抹淚顧自綴泣：“民女年前喪夫，與爹爹相依為命，今日上街為爹爹看病抓藥，卻被大官爺們強行拽走。自古‘忠臣不事二君，烈女不更二夫’。民女生計雖苦，卻萬不願被他們拉去作妾作侍。”
“你個下九流東西，眾家公子看上你，不嫌你個寡婦，你倒給臉不要臉了。”火浣罩甲奴吊雙眼再罵。
小娘子自是貞潔烈女，無奈看客們摩肩擦背卻沒半個伸手發言鬼。常言道寡婦門前是非多，何況這年頭人人奉上虐下官官相護，權財撐滿那連襠褲，平頭百姓豈有全身而退的本領，遇事連禍能躲則縮。嬌娘看眼四下，情知哭愴無門，便含淚握緊她爹手說：“爹爹，女兒寧做那短命全貞鬼，也不做這偷生失節人，不孝女這就尋阿孃去了。”說時就向身側的漢白玉石階撞去。
少年犇忙攔住。
他本不宜做這五黃六月招蒼蠅韭菜，涉水踏泥教人注意，可霸王敬酒不幹也得幹呀！何況這獨木橋上遇仇人，更是分外眼紅啊！不做點什麼都對不起他專用一根筷子吃藕片，就愛找眼子鑽的看家本領了：目光向四處迅速逡巡一圈，瞥見平素絲竹絆雲、今日卻門庭肅穆的抱月樓，再目掠第三層鎏金鋪錦的繡閣闌干外，慢慢探出的金翼飛魚服身影，心想“潛龍既在淵，就該他龍行雨施”。計策打定，亦是無巧不作書，便咳喘幾聲望路心走幾步，拔粗聲音撻伐道：