民間私生，絕無新增到龍譜之可能，太祖又不願見子孫流落民間受苦，遂接受了前國師褚憲德意見，將其寄養褚府保全一生榮華。
因明皇來自甘州苦地，在京受盡江南富庶藩地王孫之嘲弄，遂與卑微無二的“弟弟”褚心慮同氣連枝關係極密。二人一同入崇門坐下，同時結識了傅硯石相里為甫等書生子弟。
褚心慮自幼詩書不精，鑑於此生都難以正名，更無心向學，在崇門坐下半年之久便選擇退館修道，四處雲遊當了個富貴散仙。
宣明朝末年，遼王齊王兵變時，流寇乘機肆虐，褚心慮等幾個散道在峨眉山金頂被一夥山匪劫持，刀落脖頸千鈞一髮時，遊玩至此的雲南王沐安胞妹沐寧，也即後來的洛妃將其人相救於屠刀之下。
御劍空舞的洛妃，年值豆蔻風華正開，儼然洛神宓妃：肩若削成腰如約素，延頸秀項皓質呈露，芳澤無加鉛華弗御，丹唇外朗皓齒內鮮，儀靜體閒柔情綽態，披羅衣之璀粲兮，珥瑤碧之華琚。戴金翠之首飾，綴明珠以耀軀。踐遠遊之文履，曳霧綃之輕裾。
叫個褚心慮好不心旌盪漾，救命之恩下勢必情根深種。
洛妃救亂除暴後，莞爾一笑，也未留名白衣雲去，褚心慮時年不過十四五，少年意氣，摘了道冠就追蹤而去。一追六年，天地山河碧落黃泉，直追回京城才覓得神蹤。當他再次覓到了女扮男裝混跡於皇家別苑經講之地的洛妃時，興奮溢於言表，可惜，作為傅硯石結義兄妹的洛妃，當此時已被明皇捷足先登。
御極已有兩年的明皇，二十鋃鐺，意氣正自風發，洛妃這朵一向孤傲的高嶺之花，被迷倒也屬正常。
但這卻成了褚心慮心裡一道傷。
好在洛妃入宮之前，悄悄將她帝京最大私產——不曾隸屬於九宮門的“樓王”抱月樓的地契賚贈褚心慮，潛意識在替這位不被皇家認可的子孫變相謀富貴幸運。其心之善可見一斑。褚心慮情殤難抑，動容之下只好選擇吞嚥苦楚，一切恨惱水雲散，唯佑她百福齊臻。
可惜好景不長，洛妃入宮半年就因寶相樓大火被囚入冷宮，不久洛妃出逃宮外，於雲南誕下明胤，血崩而亡。
她的死，令自幼飽受煎迫和輕視的褚心慮徹底黑化，在他的世界，除了母親，唯一對他好的這一如神如仙的女子竟落得如此慘局，簡直不可饒恕。這也便有了現在，淮王爺處心積慮地利用抱月樓發展出永夜盟，並四處招兵買馬以圖謀逆的野心。他的謀逆，除了洛妃，更大的其實是他心底那一口怨氣。這口怨氣，在洛妃慘死之時被徹底點燃。且歲經二十載，怨憎感不減反增。
廉衡讀到這裡，冷悠悠的無聲綻開一絲笑。
第一笑，笑明皇在淮王爺這兒竟也因為女人，當然少年並無輕視女人或洛妃之意，只是慨嘆“色字頭上一把刀”這句老話，更慨嘆“深情即是一樁悲劇”的魔咒；第二笑，笑褚心慮和他的抱月樓，笑其拿著洛妃的產業卻反手給明胤吃釘子；第三笑，是因悲哀，洛妃之悲哀淮王之悲哀明皇之悲哀，及至他父親的悲哀。上一輩各色糾葛，能落個好結局的，究竟又能有幾人呢？
原本灰惡的心事更加灰惡了。
少年盯著密密麻麻寫滿別人生平的紙張，開始考量自己短短生平，他自知結局落不了好但這本就無所謂，反正他固有一死。他只怕他身邊的人跟著他慘淡收場。而這正是他每每衝鋒陷陣時掣肘的一股力量一道坎。也許當初他就不該收養小大大小、相認崇門、招惹蠻鵲和菊九。沒有他們，他必然已放手大幹了。
可他又絕難後悔。除了千里尋親的小舅舅段明，他在這世上可謂舉目無親。因而他們帶給他心靈上的慰藉，起碼讓他活得開始像一個人樣。
少年失神想著，並再次天長地久的開始自我折磨。
與此同時，生平被狸叔幾張紙囊盡的褚心慮，此刻正眉心打褶顧自沉思。
從旁侍立的烏蓬，本想說留下廉衡就是留下了禍害，但到底沒膽魄在徒有寬容的淮王爺面前說出口。
良久，褚心慮道：“你是否覺著，我不該留他？”烏蓬不語，褚心慮再道：“雲南大紅山銅礦已浮水，你要學會窺機。要比廉衡，更會知機識竅。”
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“義父的意思，是……”