明晟喝口茶，顧自望向馬萬群：“除了這事，可還有他事隱瞞？”
馬萬群肉眼可見的打了個寒噤：“沒。”
明晟眼裡寒光一閃：“人呢，目見百步之外，卻不能自見其眥。”
馬萬群口水一吞再吞，不管他是否故意演得很心虛很懼怕明晟的樣子，以減緩敵意博得原諒或是其他什麼目的，但他此刻也確實怕了，單從他額頭開始沁出汗珠就曉得了明晟此行是帶著刑具來的。太子爺語氣轉溫，字句卻開始如刀插心：“馬大人啊，本宮是來幫你的，我希望這不是最後一次。”
這話就看怎麼聽了。反著聽呢，是警告他貪壑難填需立即收手回頭，莫再執迷不悟，否則死路一條；正著聽呢，就是他若還想當個人，當個官，跟隨東宮建功立業，這是他最後的表忠機會。
馬萬群本來還猶疑著究竟要不要事先說出江西銅礦的事，雲南銅礦錢場已讓太子爺大動肝火，這要再牽扯個江西該如何是好。可他深知，線報今日傳來的馬老太爺府裡的家奴被綁到江西銅礦裡一事，已經意味著江西要隨之敗露了，一如雲南，他若再不坦誠，真正東窗事發時，他和東宮就毫無情誼可言了。思忖良久，他才難而再難道：“江西……也有銅礦。”
一語驚詫一眾。
明晟騰地站直：“你說什麼？”
馬萬群情急之下嚓啷跪地：“殿下救命啊。”
他這一跪，逼得下首其他正自發懵的吏目跟著次第跪下，嗚嗚洋洋突然就跪滿一地。
明晟氣得就差上腳踹馬萬群，但他“溫和”慣了，這些粗鄙動作既做不來也不能做，末了只能點著他半晌才道：“金翼馬上就押著佘斯況親足回來了，雲南那邊尚未擦乾淨，江西這邊你再攪出事，嗯？又是銅礦，還是銅錢，你馬萬群就這麼缺錢？貪了那麼多錢還不夠使？怎麼你也要擁兵造反不成？”
馬萬群惶怕直喊：“殿下萬不要這麼折殺老臣呀，臣就是有十個膽子，也沒敢做如是想啊。我貪我也認，但貪也不是貪給我自己啊。”
明晟哂然：“難不成你貪給了本太子？是本太子要你貪的不成？”
馬萬群惶惶搖頭：“不不，殿下坦易光明居心行事，從來不樹私恩小惠人盡皆知，是老臣，是老臣糊塗了才會與大小臣工們私相交與，斂財無度黨同伐異。但臣再是貪榮冒寵，再是嗜錢也終有個盡頭啊。臣冒死在雲南和江西聚斂金銀，實有苦楚，殿下也知，這上下打點維繫關係處處要錢處處花銀，上到宗親下大隸卒，臣無一不在精心維護，只為求殿下來日能纘承大統……”
“放肆！”明晟怒喝一聲。
跪在地上的一眾盡皆擻了擻。馬萬群汗珠子吧嗒一聲落地上，與此同時，他懸在喉嚨上的心也落回肚裡。只要他把“黨爭”這些敏感的字扯出來，東宮就不能不管他。他馬萬群背後的干係是東宮，如果他馬萬群結黨營私那東宮就是結黨謀位。絕對權利的唯一性和排他性，註定了王的不容。如此一想，明皇砸掉鈞瓷洗的盛怒，必然是源於結黨營私、架空皇權的逆賊了。
這些逆賊是東宮？是襄王府？還是一股兩股的暗勢力？
長久沉默後，太子爺毫無情緒道：“江西府臺臬臺、甚至總督欽差都是你的人，江西府出了事，只能是你馬大人的問題。王懋行和羅文松，一個都保不住了，明白？”
馬萬群：“老臣明白了。”
明晟環視一地：“貪心過羅剎，諸位，若你們還不能看出國事艱難，以後就不要再出現在這裡了。”
一眾是是答著，次第站起來坐回原位開始商討對策。其實他們都明白，尤其馬萬群這位本尊更明白，太子爺氣歸氣恨歸恨，真要對他撒手不顧丟掉他馬萬群所維繫的這半壁江山還真是不可能。這算是有恃無恐了，亦是他經營官場幾十年所獲得的唯一且牢不可破的果實。
有人想摘他這顆果子，也得有蓋世之才才行。
出了銀樓，明晟直奔了境閣，對於他的出現，廉衡並未額外表現出詫異，反而是一副知道他會來的坦誠，說自己已提前煮好茶具。他靜靜聆聽太子爺道盡愁悶，待他歇語，才緩悠悠道：“僅僅江西銅礦，能讓陛下將鈞瓷洗砸了？殿下，馬萬群實話未盡，恕小子無能為力。”
明晟也知馬萬群實話未盡，但馬萬群有心掩藏為之奈何，沉默一陣他望著廉衡：“你可是知道什麼？”
“不多。”少年故作愁苦，“局勢愈發繁複，真叫人頭疼。”說時他將來自雲南的信報遞予明晟，“雲南那邊的訊息，我覺得太子爺應該早一點知道為好。或者，你最好去問一下馬大人這些可屬實情？”
明晟盯著信啞然失聲，捏信的力道表明他此刻心波再起。
少年輕輕一笑，火上澆油：“看來馬大人並未誠告殿下啊。親信都被人綁到了大紅山銅礦，他還能忍著不說？”
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明晟怔怔問：“大紅山銅礦，是什麼？”
明晟的一無所知，說到底是馬萬群的有心欺瞞，因而廉衡的啞口失笑和拿捏的恰到好處的驚詫，必然像一把刀子一樣刮太子爺心上。一個時辰前，他還相信馬萬群也只是小貓膩藏著沒講，大事大非應當都已如實交待，孰料這份信任如此不堪一擊。這一瞬間，太子爺對馬萬群之包容再削減三分。