章進目光如炬盯著他，不說話也不喝茶。
廉衡：“倪大通是敖廣什麼人不用我說，他放著兩廣總督不做，來戶部當個右侍郎，跳板作用無需我詳析吧？”
章進陰不陰陽不陽再道：“這堂官之位由我還是倪大通，或者空降其他什麼人頂上去，自有聖裁，豈是臣子能左右的。駙馬爺跟我過早探討聖心，章某隻能說惶恐。”
廉衡呵呵一笑：“章大人自己天天把玩聖心，怎麼跟我一起探討就如此拘束？”
“你……”
“大人在這位子少說也待了十年，不進不退榮華不減，但就是缺了一味藥不是？”
“人往高處走，章某不認為懷協上進心能被作為嘲柄。”
“是嘲是諷章大人自己咂摸。”
章進臉色更難看了。
廉衡毫不以為意，顧自道：“紀盈在這尚書位子上，為敖黨當足了錢袋子，章大人卻什麼好處沒撈著，只當了個別人的耳朵眼睛，甚至是擺設，遇著大事還總被推出去頂罪。章大人榜眼出身杞梓之才，也是十年寒窗考出來、縣官州官一步步熬上來的，本非屈膝之輩，本該到更高的平臺瞭望，卻被人這樣壓制難動甚至撥來撥去，不覺得窩囊至極？！”少年欣賞著他乍青乍白的臉，撮著拇指螺紋忽玩味道，“以上這些，和馬大人日前同您講的肺腑之言，重合度如何啊？”
章進雙拳一緊失驚一站。
廉衡微微一笑：“坐坐，不急，馬萬群二半夜去貴府談心，襄王府知，金翼也知，獨獨敖相爺不知。”
章進牙根哆嗦，半晌道：“陛下知曉又如何？馬大人那晚說破天，我也什麼都沒答應，我章進還是我章進。”
“若是別人相信你，像你自己相信自己一樣，怎會遍地冤枉委屈。”
“駙馬爺今日是來誅心的？”
“算是吧，不過我最想告訴大人，別活成四不像。”
“鄙人倒很想聽聽，怎麼個四不像了？”章進緊緊盯著他，反正話都攤開說了，他裝純裝奸已毫無意義。
“章大人年近五十，不會真想聽晚輩講解人生？”
“閱歷無關年齡。”
廉衡心說既然你讓我剝你遮羞布，我不剝豈非對不住我自己，他品口茶，慢條斯理：“我查過，這些年呢，能吃的你絕對敲骨榨髓吃它個腦滿腸肥，不能吃的是打死不聞，比如說天命賭坊鑄假鈔分紅利，你出力不少卻分文不取，你深知這些贓銀吃進去早晚要鬧肚子甚至要了命；你聰明無比，圓滑無敵，看上去像站隊敖廣，卻能讓馬萬群永遠給你留著一道門，首鼠兩端卻活蹦亂跳，這點我最佩服；你也曾為民請命，近的來說，昌明二十年再三提議蠲免甘陝乾旱區夏稅，減少餓殍功不可沒。昌明二十一年將紀盈增加百姓賦稅的摺子聯合盧堯年攔下來，這事值得萬農感激。再好比，去年鄱陽湖決堤，積極配合盧堯年撥出四十萬兩賑災銀，救民於水火亦值得肯定；但也為虎作倀，紀盈這些年將稅政鈔法糟蹋得一塌糊塗，你出過多少力自己心知肚明，再比如私吞稅銀、漕銀也不是一兩回。諸如此類我就不一一列舉。”
少年抿口茶，徐徐再道：“綜合來說，你這個人，壞得不夠透徹好的不夠及格。晚學以為，這人生在世好壞在己，好也罷壞也罷，這都不打緊，重要的是找準自己定位。你若想清高想清廉，那就無慾無求，就像右相爺、盧堯年一樣，倒也混出一個境界來，別人也不敢把你小覷，你要想入世掌權，那就放下高貴好好入世。而不是現在這樣，清不清濁不濁，讓人不知該拿你來洗臉，還是該拿來濯足？”
章進默坐一側，渾身絨毛根根倒立，他想辯解一句卻發現自己已被剝得赤條條，辯與不辯無甚區別，末了失口一笑，再笑，道：“狀元爺不愧是人尖裡又掐尖的。”
“過獎。”
“狀元爺此番目的一是攪屎，目的二是和泥，看來這泥是章某了？您難以判定我是清是濁，所以這次和泥的目的，是來看水來了，你既能來看水，說明我最初是想被你拿來洗臉的，否則你大可不必在此與我浪費唇舌。你跟敖廣馬萬群全都不對付，若你想拿我洗臉，礙於敖馬勢力，必然是要請王命的。而近期能讓陛下降旨的大事，恐怕只有銀礦、銅礦了。”
果然是聰明人啊。
少年人靜靜聆聽，章進肅然再道：“倒了一個王司徒，再來一個周公瑾，無甚意義。因而你讓我出面幫你倒掉佘斯況這事，不符合章某最大化利益。”
“最大化利益？”廉衡哂笑一聲，“佘斯況是我的劍，誰讓你折我的劍了？”
“你的劍？”章進詫問。
“不該細究就裝糊塗，我只問你一句：你要濁透，還是轉清？”