廉衡：“幾位山神爺沒能回來，想必是在東南亦尋到了假通道。狡兔三窟，皆是障眼。”
大當家猶疑一陣，喊了一匪：“去，叫人到東南處把他們尋回來。老五，你和老六再帶上三十個弟兄，望西北處走。”
旁邊的老五應聲剛走出堂子，大當家卻喊住他：“老五站住。”叫老五的當即轉身，“我要親自去，留二十個兄弟守住寨子，其他人，隨我同往。”
老五道：“大哥，大冷天的，您就別去了。”
大當家豈容置喙：“備馬！”
老五隻得應命退出。
大當家瞪緊廉衡，語調冷亢：“你也同去！”
廉衡只能選擇點頭，他小聲討問：“小子斗膽有個要求，我娘子也得跟著，留下我不放心。”
發財之際，誰還有空跟他置辯，大當家只惡狠狠皺了皺眉，算是默允。
數十把火光頃刻間點亮黑雲壓頂的冷夜，他們浩浩蕩蕩奔赴大紅山。這些火把，或者說，昨天便闖進了大紅山的駝子等人，最先打擾的不是飛禽走獸，而是，藏在密林深處的兩名暗哨。這兩名暗哨，正是明胤多年前就布在大紅山以監視永夜盟的。雖說他們甫一進山，便被兩名暗哨牢牢緊盯，但不識廉衡沐歌在其列、又身負不得輕舉妄動的命令，二人也只能如夜梟般隱秘在黑暗裡紋絲不動。
望見山，跑死馬。從尖哨嶺趕赴大紅山，直線距離看似不過五里，真走起來下山上山爬坡過崗，堪比流放。不管是土匪窩還是鑄錢窯，均建在密林深處，是以路極難走，待趕到大紅山西北窯時，已是次日晌午。廉衡和追月被草繩串著一路拖馬後，半天一夜除了揚蹄暴走，就是揚蹄暴走，顛倒擦碰不可計數。因行影疲緩，廉衡身上多出來好幾道鞭痕，簡直是人間實慘。好在沐歌底子硬，除衣物被過往荊棘劃破幾處，臉蛋被尖棘劃開細細一小道口子，幾無大礙。
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某一瞬間，她甚至想背起跌跌撞撞走在自己前面的“男人”。
鑄窯是半地下式建築，窯口由幾簇碩大的灌木和鐵蒿掩映，乍看不易發現。廉衡慘白著一張臉，靠在窯外不遠的一棵禿杉下，大喘粗氣，兩眼望天，腦裡子卻有功夫閒想：烏叔這狗日的怕人察覺，竟將鑄錢窯半埋地下。彼時鑄錢，都是印砂型鑄錢，每爐爐頭一人，所需工役有八行，即“看火匠、翻砂匠、刷灰匠、雜作匠、銼邊匠、滾邊匠、磨錢匠、洗眼匠”，這些活計敞天闊地裡都能幹褪人幾層皮，在這溼熱的滇南深山裡，將他們關在地底看火翻砂，勞損可想而知。簡直人不當人，喪心病狂。毋庸置疑，能在這裡鑄錢的壯丁，不是被騙就是強搶。
自身難保的弱雞尚自沉浸在憂國憂民中，死裡逃生追趕而來的駝子豹子，狼狽不堪地跑去同大當家交待幾句後，奔過來就一腳踹翻廉衡，駝子道：“操你老母，孫子你指的什麼陰間路，爺爺們密道是找著了，但一株錢都沒，山洞塌了還差點將爺爺們埋裡頭，損傷了我十幾個兄弟，爺先斷你隻手解恨。”
當此時，駝子絕不知道，那意外的小型塌方恰恰救了他們的命，否則再往深了走，要的就是他們所有人的命。
他一腳踹到了廉衡胸口傷愈不久處，顧自兩眼倒吊，破口大罵著，廉衡卻早已蜷縮地上，疼到青筋暴起。駝子再要一腳踹下去時，沐歌撲護住廉衡，衝駝子大叫：“再踹就踹死了，你他娘還想不想找到錢。”
駝子的腳當真停到了半空，他怔了怔，先望回大當家又望回沐歌，竟邪惡一笑：“臭娘們還敢衝爺爺吼，今晚之前再找不到，嘿嘿……”
這一邊，大當家眼瞧廉衡再難直立，便沒再強擰著他跟入地窯深處，他遣了十幾人率先進去探路，隨後坐在一把隨身攜帶的黑木椅上，等著，算著，他希望廉衡最後的猜測是對的，畢竟銅錢和他爛命比起來，銅錢才是王道。
廉衡蜷地上宛然死人，很久很久後，耳邊的歡呼聲越來越清晰，大小匪徒盡皆撒丫子往地窯裡衝，最先進去的匪賊脖上掛著、胳膊套著、懷裡抱著一串串銅錢一個個跑出來又進去，轟亂的笑聲劃破雲霧、撕開鉛幕，迴盪在大紅山裡經久不絕。
廉衡突然捏緊沐歌，囁嚅：“越易找到，說明陷阱越危險，趁他們不備，你快走，快走……”
沐歌搖頭，眼含淚花：“要走一起走。”
廉衡一把將她拉近，不為人察地將她手繩解開，努力平躺好，望著鉛幕道：“我走不動了，能活一個是一個，快走，再不走，就真來不及了。”
沐歌搖頭堅決不肯丟下他，廉衡冷酷低吼：“欠人性命，活著只會萬劫不復！我不想欠你，更不想活成你胤皇兄！走啊，走！”