忠叔認出對方是蒼越來身邊謀士，稍稍退後半步行禮：“然公子。”
蒼越來揮手令忠叔退下，自己則轉身看向竹清然：“你怎麼來了。”
“我聽聞府衙一事，擔心王爺莽撞。”
“此話怎講。”蒼越來命人給竹清然看座，自己低頭啜了一口碧螺春，悠悠道：“你可知我要去救誰。”
“龍家長女龍吟。”
“你可知她有什麼用處？”
“用處現在還不能斷言。”
“當初那玉貓是你要我送給皇后的，但沒成想半路被她劫走，那玉貓竟認她為主，你也哪靈獸慧眼，能斷人未來氣運，這期間我也見她兩次，的確和以往不同，估計將來是能成器的，我現在給她人情，將來有備無患。”
“人的未來豈能憑藉畜生來斷。”
竹清然合攏摺扇輕輕敲打掌心，一張平凡而乾淨的臉上，看不出情緒波動，出的話卻叫人驚心：“她若是死了，龍尚書縱然再不疼愛這女兒，也勢必與蒼雲家反目。”
“你要她死？”蒼越來皺眉：“兩家聯姻不成，豈不正中蒼鬱下懷。”
“王爺忘了，龍尚書執掌刑部，這事稍稍往上一提點，蒼鬱便要露出馬腳來，龍尚書雖不有勢力，但畢竟是朝中老臣，話也是有分量的，蒼鬱劍走偏鋒，我們便推波助瀾，讓他把事情鬧大，掀開其真正野心面目，以至孤立無援。”
“這……”
“王爺，屬下所言其中利弊，王爺最清楚不過。”
看出蒼越來遲疑，竹清然也不為難，只起身拱手道：“王爺，屬下還有事在身，現行告辭。”
竹清然舉步離開，步態閒散自如，顯然對堂堂瑞王府出入習以為常。
蒼越來望著竹清然背影，手中抓著茶杯，猶疑久久不曾放開。
……
龍吟在牢中日復一日，龍家始終沒有人探望，她身上這些金釵手鐲已經慢慢全部打點出去，近來獄卒見龍家沒有動靜，推測龍吟是沒有了出頭的日子，漸漸怠慢起來。
加之秦氏在外面挑唆攢動，龍吟自前日開始，飯菜便多寫奇怪的東西，鼠蟻已是正常，獄卒被換了一批人後，她日子更加難熬，耳邊時常有汙言穢語和要挾調笑。
龍吟知道自己人在屋簷下不得不低頭，挑事的獄卒站在欄杆外言語輕薄時，她便將頭跳轉到另一邊，面向視窗發呆。
不過老話人善被人欺，她隱忍不發，那新來的獄卒也真當她好欺負，午夜時候竟偷偷潛進獄來。
子夜夜深人靜，牢獄只有走廊一盞油燈，燈光昏黃不甚明亮，龍吟白只啃了半個窩頭，正縮在草墊上休息時，背後傳來一陣腳步聲。
她本就半夢半醒，聞聲頓時警惕起來，因不知對方來歷，龍吟沒有妄動。
直到肩膀上搭上一隻粗糲大手，她知道不妙，立即反手扣住對方手腕，借力站起身子，同時將對方肩膀一扭，往前大力一推。