“來酒館不喝酒？哦，我明白了。但先生，我們這裡早就不做那種生意了。”
夏洛特昂著頭，注視著面前的男人。
他英俊，卻過分消瘦。雙頰內陷，鼻樑高挺，眼眶深邃，面色蒼白。這是常年挨餓的人才有的外貌，可他的氣色不錯，一雙綠色的眼瞳充斥著那些苦工身上罕見的野心。
寬大的帽簷無法遮擋全部的金發。
近期挨過餓的金發男人，特意找到這裡來的上層老爺，散發著危險氣息卻迷人至極的南方人。這麼多資訊，都指向了一個人。
萊爾·亞當斯。
她只一眼就辨認出他的身份。
夏洛特想收起賬冊。她的手在顫抖，幾次想拿起鋼筆，卻抓不出這濕滑的小玩意。
手心布滿細汗，汗水染透筆杆，面前是一個危險的瘋子，糟糕透了。
她掌握的情報比告訴希琳的更多，所以感受到更多恐懼。
西海岸那邊傳來的訊息很少，但那隻只要提及就叫人脊背的發寒的毒蠍在底層中太有名了。
來歷神秘的年輕人在四年內吞併了首府及其周邊全部的地下勢力，將一盤散沙煉化成一塊無縫隙的鋼板。
暴力在他手中是藝術，金子在他眼中是忠誠。
傳言都誇張。男人們喜歡這種誇大，可就算是摳出裡面的關鍵詞，夏洛特同樣也能意識到他的手段非凡。
這是酒館無法招惹的家夥。
“夏洛特——”不合時宜的喊聲從後廚傳來，是在酒館幫工的姐妹。每天這個時候她們都會準備晚上售賣的食材，今天也不例外。
“是有客人要用午餐嗎？我們還有剩下的香腸……”聲音越來越靠近，很顯然是她們正在靠近大堂。
“不！”夏洛特慌亂起來，不能讓她們到前面來，不能讓她們與來自上層的家夥接觸。
“不，麗莎。沒有任何事，只是有一個顧客想洽談一些其他的生意。”她的語速不受控制地變快，在意識到詞彙衍生的歧義後，夏洛特飛速補充道，“不，不是以前那種。”
眼前的一切展現著一種畏懼的荒誕。他看到一個膽怯的勇者試圖庇佑她的手足。
萊爾突然明白這個叫做夏洛特的女人勝在何處。
她是個女人。灰港是以造船與運輸業為根本建立的城市，這兩者都離不開海。而大海天生排斥女人。
女人在這個城市毫不起眼，被無視、遺忘、消費、被意淫、被評頭論足。可她們就在這裡，並不比男人少。階梯式的城市，每一層都有倫特無法收服的眼與耳。
她們不需要多做什麼，只要把看到的聽到的東西記下來，告訴她，這就足夠了。若是她們之中再有像是希琳——
他的思緒被腦海中泛起的身影打斷，但很快，萊爾就說服了自己。