“貝林夫人。”和這位脾氣古怪的女巫打過幾次交道後，希琳慢慢摸索出一個經驗，只要順著她的意思，適當地贊揚她幾句，貝林夫人就會顯得很開心。她開心的時候沒有那麼刻薄，也會適當地多說幾句話。
她見過的東西比大祭司更多，她總能從她身上學到些大祭司無法教給她的東西。
“人老了，沒有那麼多覺。”貝林夫人在希琳身旁坐下，“等你到了我這個年齡，就知道能夠打著呼嚕睡到天亮是一件多麼幸運的事。”
希琳朝向貝林夫人：“這邊冷。”
就算是燃著篝火，這裡也比不上有火牆取暖的內洞，想起這個，希琳掙紮地站起身，用鏟子鏟了幾坨曬幹的糞便丟進加料口。
火牆的溫度摸上去讓人心安。
“裡面太吵了。”貝林夫人說，“不適合思考。”
但她確實後悔從溫暖的內洞走出來，外面太冷了，也不適合思考。
厚重的衣服顯得人更加幹癟，與一群活力旺盛的北方人待在一起，讓她越發感受到自己的蒼老。部落的祭司比她還要大上幾歲，可她看起來比她年輕許多。
女巫坐在火堆旁。來到北方的生活和她想象中很不一樣，雖然知道這樣的期待與失落是再正常不過的事，她還是感覺到鬱悶。
木柴燃燒發出迸裂的聲音，火星跳起落在她的獸皮護膝上，跳動的火點滾動幾秒，變成了灰色的小點。它帶出的高溫也在極短的時間內被周圍的寒涼同化，貝林夫人伸出手，按在細小的灰燼上。
一個奇異的符號從她的手指下誕生，跳躍著想要掙脫她的束縛。龐克·貝林的倔脾氣發作，死死按著它。
這是一種只有施法者才能感受到的變動。跳動的幾何符號，是自然界中法術網溢位的能量，只要按照特定的規律以排列這些幾何圖形，人類施法者可以在沒有任何外力輔助的情況下施展法術。
在神靈還沒完全消失的年代，這是人類對於數學的極致追求。可惜，南方的法術網已經因為各種各樣的原因消失殆盡，她已經很多年沒有見到一個火星引起的能量變動了。
她總算在這個被雪覆蓋的世界下發現些有趣的東西。
希琳看到貝林夫人死死按著自己的褲子。
“您……”她想要開口詢問，又覺得她現在恐怕不希望被打擾。
直到火星蘊涵的暴躁能量徹底被這個倔老太制服。在木屑燃燒遺留的灰燼下，一個精巧的幾何圖案展現在龐克·貝林眼前。
她眯起眼。上了年紀之後，她的身體總是在發起抗議，這麼小的符號，她根本就看不清它的構成。
貝林夫人的視線落在一旁的希琳身上：“過來一下。”
希琳靠過去。
“幫我看看這是什麼形狀。”貝林夫人扭捏地尋求幫助。
她在心中唾棄這個行為，又不停地為衰老帶來的不便尋找合適的理由。
這種時候，她才發覺，北方人奉行的相互照顧是多麼實用的真理。
希琳靠過去，她以前也幫眼神變差的大祭司穿過針線。她能夠理解她身上的一些變化。
她湊過去，觀察在木屑灰燼上細小而精緻的圖案。
一個漂亮的圖形，但她不知道怎麼說。
“一個尖，一個圓，連在一起。好像是站著的。”希琳嘗試著用手比劃出這個形狀，手套限制了她的表達能力，她用牙咬著手指套的位置將其摘下，在空中比劃她看到的圖形。
貝林夫人只掃了一眼。