第88章 chapter 088 “選擇與代價……
“你是把我當傻子用的吧？”希琳清理完鍋爐裡的煤灰, 老比利立刻遞上一把管鉗，指揮她修理管道。
老比利哼了一聲，收回管鉗：“別人想做還輪不到呢。”
“想做什麼？替你幹活嗎？”希琳忍不住嘟囔了一句, 視線移動到鍋爐上, 突然一下反應過來，為什麼老比利會說其他人下做還輪不上。
“這艘船是蒸汽動力的船隻？”她驚訝地問。之前在北方, 她曾見過風暴之怒號，那艘海上龐然大物給她留下了深刻的印象，為了防止它的火炮造成大規模傷亡，她使用了貝林夫人的魔法卷軸。
可回憶海鷗傳遞的訊息, 這支艦隊的外觀和一般的大型商船沒有明顯的差異, 會冒出黑煙的煙囪實在是太顯眼了, 海鷗們不算聰明，可總不至於連這種東西都無法判別。
鍋爐在燃燒, 船隻的煙道內有許多煙塵。
老比利嘿嘿一笑：“幹不幹？”
希琳接過管鉗，跟在老比利身後。她明白，南方的海軍軍官不可能給一個勞工面子, 雖然老比利表現得恭敬, 能夠那麼輕松地應付軍官，說明他還是有本事在身上的。
“這艘船上運載著三臺尚未投入使用的改良蒸汽機。”老比利透露另一個秘密。
如此浩浩蕩蕩的船隊, 只用來運送金子和財寶未免太可笑了。碎心群島給出的籌碼從來不只是金錢。瑞鎏納斯是富有的南方城，瑞鎏納斯的統治者不需要金子, 他們需要的是更加有價值的東西。
除了這艘船上的蒸汽機, 其他幾艘珍寶船上也運載著其他不同的新科技。船上也金子有財寶, 不過比起這些東西，金子的就顯得不重要了。
“你怎麼知道？”希琳很驚訝。這些聽上去都是十分隱蔽的情報。
老比利用扳手旋轉開一個螺帽。
“怎麼？至於這麼驚訝？”
“你不是運水運不下去……”她的聲音越來越小。
“看不起給海運局送水？你這野蠻的北方人，你是不是覺得這工作這麼辛苦, 什麼人都能做？想得美。加入海運局是要考試的，你會寫名字嗎？”
希琳皺起眉頭。若是以前聽到這種問題，她一定會老老實實回答自己當然會寫名字。現在，她能夠聽出其中的諷刺。
加入海運局居然要考試。這真的是第一次聽說。
老比利和她想象中稍微有點不同。
“你上過學？知識與進步之城？”她問。聽說，南方的教育集中在學城，深海碧波號的船醫瓊就畢業於學城的獨立醫學院。
老比利繞開這個問題。
“先把活幹完。別忘了，要不是我幫你，你現在說不定就在海裡喂魚了。”
這倒是沒可能。
不過，要是剛才就離開這艘船，確實會失去不少關鍵訊息。
“我認識字。”希琳回答了老比利嘲諷的問題，“比你想象中多。”
“所以才提起學城？”老比利停下手裡的動作。
“那可不是什麼好地方。”
“不是說知識與進步之城是人類文明最璀璨的明珠嗎？”