她忍不住想要詢問，她是如何這樣篤定一定能夠找到萊爾。一整個晚上加上大半個半天，很多人和她一起找萊爾，但這些經驗豐富的北方人都斷定，他這樣畏寒的南方人無法在脫離聚集地的情況下度過雪夜。
可她什麼話都不能說，萊娜閉上眼睛，湧出眼眶的淚水甚至沒能流淌到絨毛圍巾裡就凍成淚痕。
她吸了吸鼻子。就算是身為無神論者，她也忍不住一次次向著不知名的存在祈禱。
“我會燒好熱水等你們的。”萊娜對希琳說，“你們都要好好回來。”
希琳勉強露出笑容，太陽一寸寸西斜，日光被冬日吞噬。
她舉著火把，朝著森林中踱步。
按經驗，她絕不應該在這樣的夜晚一個人深入叢林，有經驗的獵手一定會避免在這種天氣裡獨自留在叢林中，但就像是萊娜沒有點明的擔憂一樣，畏寒的萊爾·亞當斯，很難熬過這樣的夜晚。這一點，她最清楚了。
火把燃燒是黑暗中唯一的光，但它的作用也只是照亮前路，火焰燃燒的溫度還沒有傳遞到她身體裡，就被穿梭在林地之間的陰森森的冷風驅散。
就算兩條腿裹得如同雞腿一樣臃腫，還用防水的皮料做護腿，長時間在積雪移動都是對身體的考驗。
希琳不敢停下來休息，她生怕自己延誤的這一點時間，對萊爾·亞當斯來說就是最關鍵的那幾分鐘。
她更不敢想他為什麼會在她出任務後獨自進入森林。
希琳抿著唇，拽出腿，又踩實下一步。
周遭的雪為她指明方向，確定她所前進的道路是正確的。
萊爾確實從這裡經過，只是他來時的痕跡已經被地上的雪花掩埋。
希琳每隔一段路就會短暫停幾步，確定自己的方向沒有出錯。
雪後的森林沒有明顯的參照物，長時間盯著地上的雪，容易迷失方向，也容易晃瞎眼睛。
幾次呼吸之間，她糾正不知不覺中偏移的方向，朝著目標位置靠近。
——
執勤的崗哨將希琳沒有回到聚落，而是在聽到萊爾·亞當斯失蹤的訊息後直接進入森林的事情傳回部落時，已經很少有情緒起伏的大祭司德一強撐著身體從床鋪上爬起來。
“快去找她。”大祭司用手杖支撐著身體，“讓所有狩獵隊成隊出發，沿著森林，向內尋找，一定要把希琳帶回來，不能讓她有任何損傷。”
杜克點點頭，立即轉身準備通知狩獵隊執行緊急任務，身後響起的聲音卻喊住她
“不，回來。”
大祭司伸出手，緩緩捂住臉。