兩年時間足以改變許多，楚州的衙門如今再也不是那一群武官說了算，早已被紀行過渡成了文官的衙門。當然，最終能拍板的那個人，還是隻有他一人而已。因為楚州的縣令一直都還是他兼著，齊帝也沒有著急派人來楚州做這個縣令。
不到三個月，紀行就收到了來自齊帝的旨意。信上說三月桃花，煞是好看，愛卿可見不到了，乘快馬回京，還可見一見桃花瓣。
如此拉家常似的語氣，讓紀行不禁捧腹大笑，何時齊帝如此不正經了？
不過意思已經很明顯了，就是叫紀行速速回京述職。
既然得了旨意，那紀行可就要動身了。只是楚州這邊還要人照看，他左思右想，決定留下豐達榮。此人性情淑君，能辦事，不孟浪。況且如今的楚州早已氣象大變，那些一門心思要鑽空子的人，只怕在楚州是待不下去了。
加上馬志存在他這有人情，怎麼著這位靜遠縣令也不會任由楚州變回去。
其實紀行還想將石太留下，這小子有點頭腦，留在楚州不是壞事。只是遊笠豫潛他們幾兄弟向來同進同出，石太留下了，只怕另外兩人會多想。因為高大人身側十六鷹狼衛，做的就是斬不守律法之賊人的頭，往日他還拍手稱快，沒想到這麼快就輪到他自己頭上了。正在他準備將兒子的罪行攬到自己身上時，那位憐兒姑娘卻發話了。
“馬志存，雖是馬志平表親，卻中正平和，老來育有一子，疼愛有加。今日其子犯罪，他定然要想辦法將他兒子的罪責往自己身上抗。不論他說什麼，他兒子一定要帶回這個衙門來。”小憐輕輕道，一字一句像是在照著書本念似的。
馬志存終於敗下氣來，“這是高大人的原話？”這段時間死的人太多了，紀行已經不願意再砍任何人的頭，否則難免落下個酷吏的名聲。要知道齊帝以仁治國，若是馬志存犯傻做了什麼，一個從七品文官在他這裡落了腦袋，他必會落人口舌。
按律，馬福當然該死，可是這個人死不死都是他一句話的事。馬福要是死了，一是震動過大，恐引起楚州官場震盪。二是馬志存可能會羅織罪名來報復於他。
大約盞茶功夫，紀行高聲道，“憐兒？”
小憐沒應，倒是豫潛走了進來，“大人，小憐姑娘不在，何事？”
紀行道，“備轎，帶我去看看苦主。”
豫潛想了想，苦著臉道，“哪位苦主？”
紀行道，“馬福案的苦主，我得去看看。”
豫潛終於想起來，“就是那個姓馬的啊。行，大人您稍等。”
紀行等人晨時出發，直到正午才到了那苦主所在之處。這戶五口人，男主人女主人按著自己三個孩子跪在地上，以額觸地，動也不敢動。只是這地方，怎麼看也不像是他們家，倒像是臨時的安置之所。不過也對，他們這樣的百姓來鳴冤，告的還是縣令，原來的住處自然是如何也不敢再住了。科舉最後一次的殿試，又稱魚躍龍門，這個坎不得了的很。一旦拿到了一甲，也就是“進士及第”，往後的路子基本可以說是一片坦途。至不濟也拿個二甲，這個叫“進士出身”，同樣是各大財閥拉攏爭取的物件。至於為何？
進士及第只有三個名額，狀元，探花，榜眼。這三個要是還不拉攏，難道等著他們變成政敵？而進士出身只有十個名額，這十個人的試卷是要被齊帝閱過的，也就是說他們的名字齊帝基本都能記住。齊帝都要記住的人，那些老奸巨猾之輩哪能怠慢？
可要是運氣不好，或者文采稍欠拿到三甲，這個“同進士出身”就有點尷尬了。基本拿到這個同進士出身的稱號就意味著是被“淘汰”了，不過朝廷也會給個一官半職，看個人往後氣運。
之所以說同進士出身算是被淘汰，而不是直接淘汰，這裡牽扯到古時候一個叫“張元”的人。傳說以前殿試也是有淘汰機制的，根本沒有三甲這回事。到了這份上，就面臨著重頭再考的命運。張元這個人連著參加了三次殿試，前前後後十年，屢試不中。
這事擱誰頭上誰不火？於是張元一怒之下投入帝國，幫助那些所謂蠻夷屢次打敗自己的國家。當時的國君十分惱火，這沒考上的還把朝廷裡那些考上了的“人才”打得落花流水，不是笑話嗎？
於是這個國君吸取經驗，都考到殿試了哪能還是凡人，廢除了殿試淘汰機制，只要來殿試的都給個一官半職。其中有一點對這些進士格外照顧，就算沒官做，朝廷也會給你個虛職，這些虛職名兒都起得還挺好聽，俸祿也自然是少不了的。齊國有三成的七品高手都在應天府當職，六成在軍中。剩下的一成才散落於民間，或者被各大勢力吸收。柳娥當初給紀行說能派來七品高手的人，絕對不是什麼等閒之輩，就是因為她對這些門兒清。
而八品高手，武功練到這個地步，已經可以用避世來形容了。全天下攏一攏恐怕也不過百十來號人。他們大都存在各郡地方軍中擔任要職，或者在羽林軍護衛都城。八品高手不是什麼勢力都養得起的，因為這些人都有可能踏入九品之列，最不受束縛。