聖應山，位於大理雲嶺山脈南端，是主峰蒼山中的十九座山峰之一，其山高聳入雲，山巒疊嶂，極其險峻。
沈落松沒想到這麼高聳的山脈居然還有土匪將它做成匪窩，他翻閱記錄著聖應山山匪的案卷，上面說聖應山上藏有七百餘眾的土匪，數量之多，在此時大清國之內首屈一指，他們以山做窩，山上有很多武力配置，在山下又有各種各樣的明哨暗哨接應，整體易守難攻，前任的府衙官兵曾多次組織圍剿，但是都因為地勢和兵力的種種原因，功虧一簣，甚至官兵們都從來沒有接觸到過聖應山土匪的首領，也從來沒有打上山過。
“真是快難啃的骨頭啊，怪不得李大人要不遠萬里讓我過來參加剿匪呢，也多虧了這件事，才救了我一命，我一定不負李大人的厚望，把這件事情辦成了。”
沈落松挑著夜燈，就著蠟燭觀看著案卷，他有一個送行而來的師爺，年紀三十歲左右，他看著沈落松仍不睡覺繼續工作，端了一碗茶水過來，說道：“沈大人啊，布政使司庫大使的職責就是掌管庫藏賬籍，也就是說這劫匪的事情和您的職位八竿子打不著的，你不用這麼親力親為的。這聖應山的匪徒連雲南的金督撫都管不了，咱們又是新來的，怎麼能剿滅他們啊？”
沈落松擺手道：“李大人對我的錯事，既往不究還委以重則，便是看得起我的沈某，到了這個職位上怎可以偷懶耍滑呢，今日白天的時候金大人也和我說了，剿匪的事情也劃給我負責了，你不是也在場聽到了嗎？不能說鞠躬盡瘁死而後已吧，但是我也要盡全力去做這件事。”
那師爺見沈落松這麼說，也不再勸阻了。
沈落松看完案卷後，將案卷翻了回來，看到第一頁上面的關於聖應山匪徒的資訊。
聖應山的匪首共有三個，分別叫做蔡宗愈、謝陸和任平風，三人都是雲南大理本地人士，皆是漢族，在七年前謝陸和任平風二人共同上山碼人，共同配合協助，三年後蔡宗愈又上山入夥，三人的共同治理，使得聖應山到達了今天的這個陣勢。
沈落松把案卷一放，伸了個懶腰，道：“擒賊先擒王，我是剛來的官員，雖然手中有調兵的兵權，但是他們也不會為了我這麼一個新任官員拼命的，要想平了匪患，就得從他們的首領入手。”
第二天一早，沈落松和隨行的人從蒼山山下，順著山梯坡道，向山上行走，蒼山整體巍峨雄壯，延綿不絕，沈落松眾人爬了好久，才到達了山頂，他只見潔白的彩雲時快時慢的從頭頂飄過，似乎自己觸手可及，他在山頭之上舉目向山下遠眺，只見遠處洱海與腳下的蒼山交相輝映，清澈見底的洱海真的像是一隻耳朵一樣，此時的沈落松神清氣爽，只感覺天地之間的大小事情沒有自己所不能辦到的，他體內內力遊走，對著山下長嘯一聲，這聲音傳的極遠，遠處一片樹林之中棲息的鳥群都被這聲長嘯驚飛。
師爺沒怎麼鍛鍊過，他上山以後只喘著粗氣，用手遙遙朝東側一指，說道：“大人，那座高山便是聖應山。”
沈落松只見聖應山在蒼山的延綿山脈中甚是顯眼，它的山體要比其他山更叫陡峭，圍繞著聖應山周身的棧道崎嶇無比，像一條纏繞在山體之上的長蛇一般，普通人只一看過去就覺得心驚膽戰，更別說是從棧道上山了。
沈落松心道：“看來這夥匪徒不是窮兇極惡所能形容的，能在這山脈之中長期生活的，都不是平庸之輩啊。”
而此時，聖應山之上，這幫使周圍民慄慄危懼、惶恐不安的這一眾匪徒，正坐在一起，要來商量山寨接下來形勢。
任平風坐在石桌的一側，他天生長得便尖嘴猴腮，渾身皮抱著骨頭，模樣醜陋，嘴角有一道刀痕傷疤，這是他小時候偷別人家老母雞被人抓到慌亂之間一刀割傷的，他因為這道傷疤導致自己常年說話漏風，閉不嚴嘴。此時的他兩腿往石凳上一翹。伸出小指頭扣了扣自己的耳朵，喝罵道：“媽的，本來還想多睡一會兒呢，這外面是哪個山頭傳來的一聲長嘯啊？聲音嘹亮到直接把我從美夢裡面叫起來了，我還在夢裡面和十八個姑娘玩耍嬉戲呢。不會是其它山上又有什麼吊睛白額的大蟲或者能一巴掌把人拍死的大棕熊出現了吧。要是出現了更好，我帶著小娃娃們出去把這些畜生全獵來，取出熊膽虎心，當下酒的菜。”
一旁的謝陸長得卻與任平風截然相反，他身材肥大，自脖子以下到腳底就跟一個小型的水桶一般，腿如果再粗兩圈，就要趕上大象的腿了，他握著一隻大肥燒雞，說是大燒雞，其實在他的手裡如同一個小雞仔一樣，他三下兩口啃了一個乾淨，連骨頭都沒吐，用牙籤剔著牙說道：“老虎和狗熊哪有這麼大的嘯聲啊，我也覺得奇怪，咱們在這裡這麼多年了，還從來沒聽到過這樣的聲音，我感覺這聲音中似乎還卷帶著內力什麼的。”
“內力？有沒有搞錯啊，你不會以為這聲音是人發出來的吧，這得多大的道行啊，別扯淡了，好不好？”任平風不屑道。
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這時外面有人說道：“老二說的對，或許咱們這裡來高手了。”
兩人聞言回頭一看，只見山上頭領蔡宗愈站在了兩人的面前，聽他說道：“今天就咱們三個，聊聊吧。”