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北斗小心扯住謝姜衣角兒，待抻平了，方脆聲道：“公子走前曾來後宛，見娘子末醒，便叮囑婢子幾個，毋需喚娘子起榻。”
這人倒是“溫柔體貼”的很，現今他一走了之，老夫人那裡怎麼交待？謝姜越想越急，不由扶額道：“老夫人還要去聽雨湖觀景，我應了陪她……。”
剛說了半截兒，迥廊“咚咚”響了兩響。
謝姜一怔。
“起榻了麼？”老夫人在廊外接過話頭兒：“在裡頭嘰嘰噥噥說甚，還不快穿妥衣裳，再磨蹭，可真就晚了。”
老夫人的語氣，爽郎乾脆，聽起來不光帶了幾分親近，更有幾分心情大好的意味。
哎呦！老人家親自過來了哎！
謝姜眼珠兒一轉，提了裙裾角兒，輕巧巧出了內室。待走到廊下，瞅見老夫人一手扶了拐仗，正探了身去掐海棠花兒，她便襝衽施禮：“老夫人安好。”
聽話聽音兒，老夫人心情不錯，謝姜說話的腔調兒，便是一兩分恭謹之外，另有兩三分親暱，再有三四分糯糯的撒嬌味兒。
老夫人不由抿了嘴，打量她幾眼，笑眯眯道：“嗯，花骨朵樣的小人兒，就應當穿鮮亮些。”嘴裡說著話，順手掐了花兒下來。
“老夫人要是喜歡。阿姜叫嬤嬤剪幾枝兒，給老夫人送屋裡去。”
年紀越大，越是喜歡鮮亮喜慶的顏色，謝姜見她捻了花兒，眼裡仿似露出幾分追憶，遂眨眨眼，俏皮道：“這朵紅豔豔的。不如老夫人用來插鬢。”
果然……老夫人方才是抿嘴。這會兒繃不住“呵呵”笑出了聲：“紅豔豔插頭上，那像甚麼？老妖精麼？走罷，去湖邊兒轉轉。”
從後宛去夜瀾聽雨湖。要行過柵欄外的木橋，再穿過一片約三五畝的雜樹林，過了雜樹林便是照水林。進林再行二三里，就到了湖邊兒。
半間亭距夜瀾聽雨湖看似很近。真正算起來，怎麼說也有八九里。
因此兩個人在這邊兒說話。遠山那頭已備妥了馬車，瞅著謝姜扶老夫人下了迥廊，這人便遠遠躬身揖禮：“老夫人，夫人。上車罷。”禮罷，回身抽了腳凳出來。
謝姜扶了老夫人上去，待她穩妥妥坐了榻。自家亦踩了腳凳跟上。其下常嬤嬤領了北斗坐了另外一輛。
兩輛馬年悠悠出了半間亭。
約是平素嚴肅久了，老夫人並不愛說話。上了車便掀了簾子往外看。她掀左邊窗戶，謝姜眼珠兒一轉，便抬手掀了右邊兒布簾兒。
盛夏季節，山上卻是涼風徐徐，加上此時又是傍晚，漫天霞光紅通通映了天際，莫說遠處的山巒，就連近處的葉片上，都仿似染了層胭脂色。
約過了兩刻，馬車停了下來。