方往裡行了三四十里，空氣便陡然一涼。
謝姜抬手掀了簾子向外看。
此時暮色四合，成群的鳥鵲在樹梢盤旋歡跳，而遠處山坳裡，間或露出幾幢房舍。炊煙裊裊之中，隱隱傳來婦人喚小兒歸家的微斥。
再遠處……有農人悠哉悠哉趕了牛羊下山。
風中有飯食的香味，更隱約傳來放歌聲“……東山采葛哎，西山放羊，來年娶婦哎……秋季人兒雙雙……。”
歌聲雄渾滄厚，更隱隱透出幾分恢諧豁達來
北斗“撲哧！”笑出了聲，笑過，指了窗外道：“娘子看……那個漢子好一把子力氣，挑的柴火好多哎！”
謝姜順著看過去，暮色蒼茫中，一個赤膊漢子擔了木柴，正沿著小路往這邊走。這人邊行邊歌，及至走到近處，抬眼掃見車隊，遂放下擔子，由腰上解下短衫穿上。
北斗看的有趣，指了他道：“咦？娘子你看，鄉野之人也頗為知禮哎！見了人還要正衣裳……。”
小丫頭剛說了半截兒，馬車緩緩停了下來，烏四低聲道：“夫人，十七叔來了。”
他話音才落，烏大已迎上去向赤膊漢子揖禮。兩人噥噥說了幾句，這人便隨烏大往這邊兒走。
十七……叔？
看見烏大向漢子執見師禮，謝姜才想起來這個“十七叔”是哪位。
烏家族人向來妻妾眾多，只男丁不分嫡庶，一律按年齡從長往幼排序。烏四所說的這位“十七叔”，便是與族長烏容一輩兒，排行第十七的烏鐵山。
烏大十二個兄弟，其雜學見識由烏容教導，而通身武技……則學至烏鐵山之手。
小冊子上對烏家一族有句點批……歷代能做訓教武技之教習者，必為烏家當代出類拔萃之人。
出類拔萃之人麼？謝姜眼珠兒一轉，打手勢讓北斗推開車門，謝姜便在門邊略一欠身。
她這一欠身的時機……恰恰就是烏鐵山看見門開，躬身施禮的一剎那。
兩人剎那間對了一禮。
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這種情形，表面兒上看像是碰巧，只兩個當事者心裡有數……謝姜以欠身來擋對方奴僕見主子的拜禮。
烏鐵山眸光一閃，仍恭恭敬敬垂手道：“僕己在前方山坳裡安排了宿處，夫人一路勞頓，可在此地歇息三兩天。”