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三人出了樵居便直馳西城門。城內碎石路還好，待出了西門七八里，便到處都是黃嘟嘟的爛泥，馬蹄踏下去，便翻出一串泥泡兒，九公子索性命遠山夢沉兩人，撿包裹乾糧背了，棄車步行。
出樵居時是申時末刻，三人趕到田莊時，已然過了子時。
第二天，雨勢漸收。
將近午時，烏容匆匆進了三人所居的小院。其時九公子剛端了陶碗用粥，轉眸瞟見這人在門前一愰，便淡聲問：“何事？”
烏家這一代，除了烏大十二個兄弟近身隨持九公子，另有烏容、烏擇並烏十七留下看護婦孺族人。昨晚來後，九公子已與這三人吩咐了事情。
烏容上前躬身揖禮。禮罷，垂瞼稟報道：“稟公子，十七回來了，因身上泥湯腌臢，故而先使僕來見公子。”說到這裡，這人頓了一瞬。一瞬之後，介面又道：“依公子吩咐，十七去了趙府。探得趙家郎君早與八天前便已動身。”
八天前……恰是犟叔得了令，派人圍住竹舍那天。
依照馬不能揚蹄，車不能行駛的境況，八天最多也就……九公子眸中光芒一閃，沉聲問：“現今趙凌行至何處，嗯？”
“趙郎君行至莰地便轉而往北，後來棄馬登船，現今怕是已到了郚陽。”
新都西去百餘里，有處近二百餘戶的大農莊。因此處地勢起伏連綿，故稱之為莰。莰地距淮河約四十餘里，若是趙凌棄馬坐船，沿河逆流而上，自然比馳馬快速。
問題是，連天暴雨中，這人怎麼敢？
九公子略一沉呤。張口便問：“風高浪急。他總不會舍了命不要。”說要這裡，眸光一轉，瞬間落在烏容臉上“他做了甚？”
河水暴漲時。倘若翻船，必是屍骨無存，這些既便趙凌想不到，他身邊親信護持亦會提醒。知曉而仍然做了……想是有所仗持。
“十七問了莰地農戶。那人言，早在初初下雨時。趙郎君便派人購買莊中大船，令人用麻索連在一起。”說到這裡，烏容抬瞼覷了眼九公子，見這人眸中一片若有所思。不由又道：“三五十隻大船連在一起，幾乎把住了大半河面兒。”
淮河寬處十幾丈，最窄處不過五六丈。倘若幾十只船連在一起，確實最穩妥不過。
依照船速。這人此時想必已接了那個小東西，而既然可以行船去，當然亦可以行船回來。九公子微眯了丹鳳眼兒，思忖片刻，陡然話鋒一轉，淡聲問：“烏擇見了田副使麼？”
自那次在召陵露過一面兒，此後霍傷便再無蹤跡。不僅召陵、昆陽兩郡沒有派人往這裡來，迢遲那邊亦是斷了音訊。九公子心裡隱隱察覺……怕是這兩處都出了事。
“稟公子，烏擇尚未回來。”
從昨夜子時過半，烏擇並烏十七兩人同時出門，此時烏十七這個遠途尚打了個來回，往新都去的烏擇卻沒有露面兒，烏容左思右想，不由覷了眼九公子，小心問：“公子，怕是……。”