隨著撲通一聲悶響，他已經一腳踩空，掉進了汴河中。他水性頗好，慌忙中喝了兩口水，便連忙找自己的摺扇。只想著自己好歹是個文人，待會兒見了美人，怎麼能沒有摺扇呢？萬萬不能丟了風度。
“王子進，快遊啊，游到那佳人身邊去！”
“還愣著幹嗎？何不博美人一笑？”船上的同鄉見他深諳水性，都放下心，一起跟著起鬨。
王子進在水中受到鼓舞，竟絲毫不覺得是諷刺，抓起漂浮在河心的摺扇，奮力向岸邊游去。
他遊了幾下覺得長袍浸了水，太礙手礙腳，就脫了；紗帽也甚是擋眼，摘了，哪裡還顧得上斯文禮節？他一心只有那碼頭上臨風而立的佳人了。
他越遊越近，越近越是欣喜，因為這位姝麗不是一般的貌美。只見她柳眉如黛，青絲如雲，而且一雙桃花鳳眼眸光似水，彷彿還在對他笑。
王子進見到這含蓄的笑意，更加精神飽滿，幾下就游完了剩下的路程。
那人站在碼頭上，見他靠近，居然蹲下身，伸出一隻玉手，要拉他上岸。
王子進望著眼前那隻修長白皙的手，不由有些羞赧。書上都說了，男女授受不親，他怎麼也是讀過聖賢書的，怎能如此唐突了美人啊？
可他正在猶豫，那隻手又在他面前招了招，但見十指如蔥，指尖泛著淡粉，誘人至極，令他頓時就看直了眼。
什麼君子風度，什麼倫理道德，都不如眼前的景緻誘人。他一閉眼就抓住了那隻手，可是觸手卻沒有想象中的柔嫩滑膩，反而如鐵一般冰冷堅硬。他還沒有搞清是怎麼回事，一股巨力就輕輕巧巧地將他拽出水面，拖上了碼頭。
他狼狽地爬起來，只覺這美人的手也太硬了點，似乎是自小做農活長大的，而且那力氣連自己都比不過，簡直能拉起一頭牛。
只見那白衣人已經放下摺扇，露出了一張姣好面容，雖然鼻樑挺秀，雙眉如劍，略帶英氣，卻掩不住那雙丹鳳眼中流轉的媚人風骨。
“多謝佳人救命之恩，小生乃江淮人士，姓王名子進，這廂有禮了。”他急忙整理了一下衣服，拎著被水浸得鬆垮的摺扇，向眼前的美人行禮。
只見佳人一雙晶亮的眸子注視著自己，眼神如泣如訴，好像在哪裡見過。
正愣神間，就聽佳人開口了，不是想象中的溫言軟語，卻是一道清亮的男聲：“小生姓胡，在此有禮了，請問王兄有何貴幹？”
王子進立刻瞠目結舌，雙腿發軟，本就站在碼頭上，竟不著力，又撲通一聲跌到水裡。
這次是真的沉了，不僅是身體，連心也沉到了冰涼的湖水中，隔著蕩漾的碧波，怎麼見這胡生的笑容中竟夾著一絲狡黠呢？
湖水很涼，令他眼前一黑就暈了過去，恍惚間他覺得在很久很久以前，似乎同樣是在冰涼的水裡，也有一雙晶亮的眼，這樣注視過自己。
二
王子進再次醒來，卻發現自己正躺在溫暖的船艙中，周圍一幹學子正在把酒言歡，行詩對句。
此時天已晚，燭光搖曳，他看了看身上幹爽的衣服，又看了看一幹與平時並無二致的同窗，不由暗自鬆了口氣。
原來下午的醜事不過是南柯一夢，那夢中的美人真是美到極致，可惜美夢怎麼到了後來就變成了噩夢？如果自己能控制夢境，將那少年換成佳人，他情願一輩子在夢中長眠不醒。
他嘴邊含笑，正在傻乎乎地回味，卻被眼尖的道然看到，連連高呼：“大家快看啊，我們的唐突公子醒來了！趕快把胡公子叫進來，讓他們來一個執手相認。”
聽了這話，王子進心中立刻一片冰涼，只想一覺睡過去不再醒來，可是已經來不及了，他所熟悉的鬨堂大笑又瞬間將他包圍。
道然的話音剛落，就見一隻摺扇撩起了船艙的竹簾，走進來一位俊美少年，正是今日下午的那位翩翩公子。
他依舊白衣勝雪，劍眉入鬢，見到王子進，唇邊含笑，朝他作了個揖，“小生胡緋綃，字炎天，見過王兄了。”
他嘴上雖然恭謹有禮，紅唇邊卻總含著一絲抹不去的笑意。
王子進見了心中不快，這分明是在笑他的愚蠢，不由不耐煩道：“長得如此雌雄莫辨，還偏偏取了個雌雄莫辨的名字。我叫王子進，字莫離！行了吧，沒事跟著我們幹嗎？”
“我說子進，這就是你的不對，這位胡兄今日是在碼頭上等咱們這條船，也是要去赴考的，誰會知道你比船跑得還快呢。”