王子進只覺心下難過，匆忙跑出了客棧。
為什麼？他不是也認識寶財嗎？一起趕了那麼久的路，怎麼死亡在他那裡就如此微不足道呢？
是因為緋綃不是人，還是自己太過於多情？正如前人所說，多情總被無情擾？
此時已然夕陽西下，他失魂落魄地在街上閑晃，不知走了多久。待到天色矇矇黑時，恍惚間一抬頭，卻見兩個一人多高的燈籠熠熠生輝，照亮了寂寂夜色，正輝映在街道盡頭。
一張金色匾額掛在紅燈之間，上書“鴻福客棧”幾個龍飛鳳舞的大字。
他見到這建築不由暗自心驚，不知自己為何竟恍恍惚惚地走到了這裡。昔日看來還美輪美奐的紅漆門柱，此時竟像是鮮血塗就，在朦朧的夜晚看來，格外恐怖可怕。
但見客棧門前依舊是人來人往，賓客盈門，一幅熱鬧景象，哪裡像是妖怪的巢xue？
不入虎xue，焉得虎子？王子進見狀把心一橫，不知哪裡來的勇氣，一撩袍角便走了進去。
六
大廳依舊寬敞明亮，手臂粗細的白燭，將廳堂照得如同白晝。他剛剛走進大堂，便見那胖掌櫃又滿臉堆笑地迎了過來，臉上皺紋縱橫，彷彿重陽節綻開的菊花。
“這位客官，請問是吃飯還是住店？”
“小生想要住店，請問店家還有空房沒有？”王子進裝作初來乍到的樣子，拱手相問。
“當然有，我們這店房間多得很啊！而且每日都有客人走，所以客官無須擔心。”胖掌櫃熱情地說，可這話在王子進聽來卻極其刺耳。
每日都有客人走？是跟寶財那般走的嗎？今早寶財的一張臉又浮現在面前，他連忙低下頭，才屏住了眼中的淚水，繼續跟胖掌櫃交涉。
“敢問住店之前可否讓小生參觀一下客房呢？”
“這是應該的，我這就安排小廝帶客官去參觀。”他回頭叫了一個十餘歲的小廝，並吩咐道，“趕快帶這位客官去看一下房間，莫要怠慢了。”
那孩童身形瘦削，像是很久都沒有吃飽飯的樣子，只有一張臉圓圓的甚是討喜。聽了掌櫃的吩咐，他忙不疊地跑去拿了一大串鑰匙，把腰低得像一株風中的弱柳，“客官這邊走，請隨我來。”
王子進跟在他身後，從廳堂後走向了二樓的客房，上了樓梯，又轉了幾個彎，展現在他面前的已是與樓下完全不同的景緻。
只見一條長長的走廊陰暗幽深，因為兩側全是客房，白天黑夜都要點著蠟燭，而且不知為什麼，客房中都安靜至極，不聞人聲。
二人沉默地走著，腳步落在木地板上，發出咯吱輕響，像是鬼魂的呻吟般在空寂的走廊中回響。
王子進不由好奇地問：“這些客房可曾住人啊？為何一點聲息也沒有呢？”
那小廝壓低了聲音回答：“這位公子有所不知，這些房中住的大都是趕考的學子，不喜人打擾，無論白天黑夜都在埋頭苦讀，我們還是不要大聲說話，待到那邊空房再說。”
他無奈地搖了搖頭，只好收了聲，跟在小廝的身後繼續走。哪知剛拐了個彎，卻見身邊的一間房的雕花窗上投映著一個人影，竟然非常熟悉。
王子進按捺不住心中的激動，一閃身躲到了一個陰暗的角落，那小廝竟渾然不覺，繼續向前走去。
“王兄、王兄，快開門啊，我是子進啊！”王子進見那小廝走遠，急促地拍門，如果沒有看錯的話，剛剛那個人影正是同鄉的一位王姓學子。
他稍一使力，門竟發出吱呀的一聲輕響，緩緩地開啟，完全不似新的客棧，倒像是破敗草堂。
門裡那位王姓書生正坐在八仙桌前秉燭苦讀，對王子進的闖入充耳不聞。
“王兄快隨我走，此地兇險，非久留之地啊。”王子進見那書生沒有反應，急忙去拉他的胳膊，一拉之下，那王生整個人竟綿軟無力地癱倒在地上。
“王兄，王兄，你這是怎麼了啊？”王子進見他的臉上竟泛著鐵青的顏色，眼睛半睜半合，表情木然，簡直與死人無異。
他心中暗懼，顫抖著去摸王生那已塌陷的雙頰，著手之處竟是一片冰涼。那不帶生氣的冰冷讓他憑空打了個冷戰，心中一陣害怕，急忙連滾帶爬地跑出了房間。