他回頭望去，只見那扇薄薄的木板門，居然被人拉開了一條縫隙。
“姑娘？朱羽姑娘，是你嗎？”王子進好奇地順著縫隙望去，只見窄小的房間裡窗戶緊閉，漆黑一團，地上正躺著一個單薄的人影，也不知是死是活。
他想到那晚夢中所見，嚇得憑空打了個冷戰，飛快地將門關上，裝作若無其事地抄書。
還好這次他剛剛又抄了一個字，朱羽便笑眯眯地走了進來，為他泡了一壺茶。待他將茶水喝完，天色已然全黑，朱羽又像前一天一樣，將他送到了弄堂口。
夜晚的揚州城，華燈初上，火燭流光。
他一個人寂寞地在街頭徘徊了一會兒，便朝客棧走去。哪知他剛剛踏上客棧的木板樓梯，便聽身後傳來咯吱——咯吱——的長音，似乎有人跟著他緩緩而行。
他警惕地回頭一看，只見身後的樓梯上正站著一個衣衫華貴、滿臉皺紋的老頭，那老頭似捕捉到了他的目光，抬頭便朝他微微一笑。
不知為什麼，這老人的笑容也未見怪異，卻在一瞬間讓他覺得分外恐懼，他急忙慌慌張張地朝老人點了點頭，快步走回自己的房間裡。
然而老人卻沒有追上來的意思，仍站在樓梯上，久久不肯離去。
六
這到底是怎麼回事？
雖然這種錦衣的老人隨處可見，可是不知為什麼，王子進總覺得他十分面熟，竟像極了那晚自己在夢中所見的老頭。
當夜他輾轉反側，無論如何也睡不著，回想這幾日裡發生的事情，除了每天要去朱家抄一小段經文之外，便沒有半點可疑之處。
不過朱家家境貧寒，只有一主一僕相依為命。屋子裡連一處多餘的擺設都沒有，自己卻又是如何被算計的呢？
他想到朱羽親切的笑容，躺在小黑屋裡那位姑娘單薄的身體，不知為什麼，無論如何也不願懷疑她們。
到了此時，他方第三次懷念起緋綃來。之前每當他遇到窘境，緋綃都會第一個跳出來替他化解，可是這次緋綃居然這樣沉得住氣，連一點異動都沒有。
或許只是自己庸人自擾？如果自己有危險，緋綃一定不會放任不管！
他這才放下心來，迷迷糊糊地安心睡去。
次日黃昏，王子進仍如約前往朱家，替朱羽抄寫經文。只是這次那厚厚的一本經書抄完，朱羽又拿出了新的經書，裡面居然密密麻麻全都是奇怪的文字。
王子進問了她好幾次，她始終說不出個所以然，最後只推託不識字，便找藉口跑開了。只餘下王子進一個人，孤零零地坐在狹小的客廳裡。
他只好搖頭長嘆一聲，提起筆繼續抄寫那些古怪的字元。不知寫了多久，突然又從身後的小屋中，傳來窸窸窣窣的響動聲。
“是朱家姑娘嗎？”王子進放下筆，好奇地走過去，輕聲道，“男女授受不親，如果姑娘需要什麼，請盡管跟我說，在下會替姑娘找人。”
“救……救命……”房間裡傳來微弱的呼救聲，那聲音有氣無力，幾近呻吟。
“姑娘？你不要緊吧？”王子進心中一急，一把推開拉門，好奇地向房間裡望去。
只見昏暗的房間中，原本躺在地上的少女正掙紮著要坐起來，她長發披肩，臉頰消瘦，在半明半暗的光線下，看起來與骷髏無異。
“你、你這是怎麼了？”王子進小心翼翼地走進去，驚訝地望著少女。她的五官眉眼與前幾日所見一模一樣，但是面板晦暗無光，兩頰凹陷，已經全然不似之前的豔光逼人。
“大哥，救救我……”一見到王子進的身影，她的眼中立刻冒出希冀的光芒，朝他拼命地伸出手去。
“如果有什麼困難，請盡管說。”王子進踏上一步，緊緊握住了她的雙手，只覺觸手冰涼，又幹又瘦，簡直與枯枝無異。