幾人說著話，往孤雪山頂峰而去，走到山頂的一顆幾人合抱那麼粗的墮梅樹前，看著攔腰折斷的樹幹，在一眾競相怒放的梅樹中格外突兀。
“師兄，你帶我們來這裡做什麼？”雲雀看著這顆兒時最愛爬的粗壯梅樹，露出懷念之情。
沈陌離伸手輕輕撫上墮梅樹截斷的年輪，追憶道：“我在接任掌教之位前，曾經接受了歷屆掌教必須透過的心性考驗……”
“我記得，當時師姐還說怕你出不來……”雲雀話沒說完，被玄秋水手肘一拐，住了嘴。
沈陌離沒理會，接著道：“那個考驗，需要直面內心深處的慾望，因此我透過得十分艱難…出來之後，我勉力支撐回到頂峰，已是剋制不住心神大亂，狂躁間這顆幾百年的古樹被我橫腰劈斷，甚是可惜”
雲雀張嘴又要說話，被忍無可忍的玄秋水一把扣住，捂住了嘴“唔…唔”
“但也是因為那個考驗，我真正看清了自己的內心。從兒時開始，師尊就格外偏愛我，重點栽培我，期望有一天我能接過他身上的重擔，肩負起孤雪山派掌教的職責，原本我也以為這將是我最終的歸宿，這就是我所追求的道。但是在試煉中我看到的，卻並不是這些…說來慚愧”
沈陌離自嘲的笑了笑，轉過身看著雲雀的眼睛，說著雲雀完全聽不懂的話：“也許這就是我的劫，我認了。不管是前生還是今世，閉關還是試煉，我都逃不開他。終究是我執念太深，私心太重，沒有辦法像你一樣的純粹”
雲雀費勁掙脫了玄秋水的鉗制，一頭霧水道：“你逃不開誰？誰成了你的心魔和執念？”
“即墨影”
“什麼？！”雲雀眼睛瞪得溜圓“師兄，你…你…你…”還沒結巴完，玄秋水從後面悄然遞過來一個瓷瓶，放到雲雀鼻息之間，雲雀立刻就只能張嘴，不能發聲了。
“安靜些，一會兒給你解！”面對雲雀手舞足蹈的比劃，玄秋水白他一眼，轉過臉示意沈陌離繼續。
沈陌離看著他們有些好笑，但更多的是內心平靜，他對雲雀低聲緩緩道“這珠墮梅樹，是當年創派師祖親手種下的。他曾言，派落成，梅自清，萬物自有靈，悠悠千載於世間，往複不息。可它卻因我而折……是我道心不穩，累它至此”
沈陌離眸中透著堅決“雲雀，明日前峰議事廳前，召集派內所有弟子，我會當著所有人宣佈傳任掌門之位一事，你準備一下。”
雖然玄秋水早有預感，但真到這一刻時，不免還是唏噓，她熟練的從乾坤袋拿出一粒固魂丹遞給師弟：“別好了傷疤忘了疼，才痊癒就亂來，好好的引什麼天雷”
沈陌離笑笑不辯解，毫不客氣的接過來吞下，趁著雲雀聲音還沒恢複，旋身回孤雪別苑去了，留下雲雀幹瞪眼。
這一夜，輾轉反側的不止是沈陌離一人，五峰峰主雲雀的苑中，燈火徹夜未息。及至後半夜，南峰別苑也傳出了不絕如縷的談話之聲。
第二日一大早，議事廳門口祭壇前整整齊齊站著孤雪山派的所有弟子，慣穿通體純色淡青布衣的雲雀難得換了一身白色的長袍，端正持重的站在眾弟子前方，祭壇腳下，看起來竟也多了幾分往日沒有的仙風道骨。玄秋水照例高盤發髻，手持拂塵，和雲雀站在一處。
從眾人看彼此輪廓模糊的薄霧天色，直等到日出金邊透雲，孤雪山派的弟子個個站得身姿筆挺，沒有一個鬆懈不耐。辰時剛到，沈大掌教卡著點禦風而來，飄然落在祭壇正中。
“參見掌教！”眾人躬身齊喊，聲浪伏地，驚走簷下雀，刺破山中霧。
沈陌離一襲廣袖月白長袍，衣領和袖口暗襯著精細的蠶絲底邊，繡滿山雪暗紋。墨發高高挽起，納入玉冠之中，眉眼冷如霜雪，周身依然散發著疏離的威嚴，清冷卻壓迫感滿滿。
他微微抬手示意，眾人站直身體，玄秋水有些懷唸的看著臺上師弟這身打扮，她記憶裡沈陌離只有在正式繼位的那一天穿得這樣端正隆重，不知不覺間，師弟挑著掌教的重擔已過了這麼多年。