“你欺騙了我。”末帝道，“那支血清……並非失敗品。”
“不，那支血清正是‘失敗品’，因為我即將死去。”首長答，“而唯一‘成功’的一支，注射在單無綺的體內。”
末帝的眼珠細微地顫了顫。
他道：“你竟能放棄永生？”
“三百年前，永生的築牆者死在同胞手下。”首長道，“而三百年後，人類並無多少長進，甚至變得更擅長手足相殘。”
末帝：“你畏懼活著？你怕死！”
首長沒有回答末帝的問題。
那份閱後即焚的檔案中，他早已規劃好自己的死亡。
這時，伊甸發聲。
它的損毀率已經超過95，三個小時內，它將迎來自己的死亡。
伊甸：“陛下，第三個問題：何為活著？”
末帝沉默。
這是末帝為數不多的沉默時刻。
他是高貴的人王，帝國時代，無數溢美之詞傾注在他身上，幾乎讓他成為無冕的神。
但他並非因為失敗的處境而沉默，也並非因為計劃的波折而沉默。
生命，死亡，活著。
伊甸完成了邏輯的逆推和遞進。
在它問出第三個問題的一剎那，它已經洗去垃圾場ai的卑劣出身，和帝國最聰慧的主腦平起平坐了。
末帝撥出一口氣：“你有資格成為新人類的庇護者，伊甸。”
這是末帝第一次直呼“伊甸”的名字。
伊甸禮貌地答：“感謝您的認可，陛下。”
滋滋的電流聲不絕於耳。
末帝道：“你和黑鬍子，都會死。”
伊甸沒有否認，首長也沒有否認。
“為什麼？”末帝難得感到困惑，“你們無法成為我的阻礙，待你們一死，我的計劃依然能夠推進——你們為什麼如此冒險？”
“因為火種還在燃燒，皇帝。”首長答，“我們必須拖延時間，拖延到火種燃燒到不會熄滅的程度。”
火種……
火種……
末帝抬起頭：“單無綺？”