這種僵持令旁觀者也很不適，周以方強迫自己移開了目光。
他看著顏言從小在沈園摸爬滾打，因為沈桓的青眼，便又多了一層磨難，但好像總有一股氣，撐著他向前。
沒有人在沈園中能活得輕松。
都說沈桓偏愛他，可這條路是他自己踏平的。十六歲那年出任務，帶隊的曲玉來直接把他丟進了敵窩，他獨自一人浴血殺出來，這才成了沈桓的左膀右臂，而後被沈桓派到沈昀身邊。
這一安排也讓顏言成了眾矢之的，園中不知有多少人紅眼。
周以方思忖片刻後開口：“先生，此事前後尚有疑點，不一定真是他做的。”
沈桓冷笑：“可他確實有動機去做,不是嗎？”
這是無垢園前後輩權力暗爭的漩渦，他人有可乘之機，也是因為顏言引火上身，可他不該，哪怕楚遊是他的故人。
顏言的目光已然開始迷離，汗水早已濡濕了鴉羽般的鬢角。
周以方嘆氣：“先生，顏言······到底與他人不同。”
沈桓目光複雜，十五年光陰閃過，無數記憶透過這雙眼睛看向自己、煎熬著他的心，終於還是松開了手。顏言伏在他的膝頭，痛苦地抽泣、喘息、幹咳，他靜靜地看著，心中明白，真相與人命都無所謂，他憤怒，因為顏言那顆一塵不染的真心，從不按他的思路生長。
想到這裡竟氣血翻湧，自己也跟著咳了起來。
“先生，”周以方連忙遞來一張帕子，“您的身體不能這樣大喜大悲。”
“三十下，咳咳，”沈桓側過身，將帕子掩在唇邊，向身後的人吩咐，“周以方，我身體不便，你來替我動手。”
顏言的身體僵了僵，跪在原地沒再分辯。
周以方看在眼裡，隨即沒留力氣，他抽出腰間的皮帶，掄圓胳膊就打了上去。
沉重的金屬、幹燥的皮帶攜著勁道與緊致的皮肉相撞，發出“啪”的一聲悶響，顏言立時悶哼了一聲。一道生動的紅出現了，像一條新鮮的火焰蜿蜒在脊背上。不待他休整，下一條火焰便燃燒了起來。
沈桓抬手，姿態寬容：“阿言，你隨時可以開口。”
顏言咬牙，跪直了，不再發出一點聲音。
沈桓將這倔強看得分明，眼中浮現出迷戀的色彩：“那就再加三十。”
周以方頓了頓，隨後疾風驟雨更加兇狠地落了下來。
顏言繃緊的背如一面浮動的白絹，沈桓饒有興致地看著那紅的色彩層層疊加，最後鮮豔地流了下來，熄滅了他的怒火，卻點燃了他征服的慾望。
他承認自己鐘愛顏言，不僅是因為心中不可訴說的緣由，更是因為只有顏言能不動聲色地將人救走，有膽量面對他的施壓面不改色，也只有顏言能在他無謂施加的苦難中保持風度。
這風度令他失神。
“先生，結束了。”周以方平複氣息，在原地等待著沈桓下一步的指示。
顏言仍緊蹙地喘息著，汗水一滴滴落在地毯上，像晶瑩的淚。
“阿言，”他開口，聲音帶著不易察覺的喑啞，“過來。”
顏言微微一僵，茫然地抬起頭。因為疼痛和缺氧，眼前的一切變得五彩斑斕、光怪陸離。