皇宮中，殿內燒銀燭，燭淚緩緩流下，在金制蓮花支座上積了一小灘慘白的顏色。
今晚月色不好，窗臺下燭光的影子微微發顫，偶爾狠狠跳動一下，無聲卻暗含喧囂錯雜地映在織金地毯上。
趙貫祺坐在案後緊鎖眉頭，盯著燭光靜靜出神。
半晌，像是才想起殿中還有另外兩人，目光遲鈍地滑到跪在地上的兩人身上，他的喉嚨像是被沙礫重重打磨過，字字含冰，令人心顫。
“明平侯現身在何處？做了何事？可有異樣？”
饒是探子方才已這些細細講過一遍，此刻也不敢多言，穩著嗓子將明平侯一行人自出京都以來的行蹤複述出口，事無鉅細。
又是片刻沉默，就在探子心驚膽戰準備重複第三遍的時候，趙貫祺終於幽幽開了金口。
“你說，跟著的大侍女是明平侯身邊慣用的那個？”
探子點頭，機靈道，“名叫連翹，一路上貼身伺候明平侯，瞧她的臉色就能知道侯爺的大概情形。”
趙貫祺抬了下眼，指尖微動，“接著說。”
探子當下知道自己說到了點子上，暗喜，“路上前兩日連翹姑娘一直愁眉不展，日日熬夜，人都消瘦了一圈，可見侯爺的怪病仍是沒有頭緒可醫。”
“一過禾嶺，幾個近衛忙不迭去找當地的赤腳大夫，可惜不頂用，就這麼一路往南邊行邊找，結果真在江南一帶找著個什麼神醫，便就此買了個宅子安定下來，看著竟是要安心養病，連翹姑娘進進出出的，臉上愁雲一日一日變少，想來侯爺的怪病正慢慢好轉……”
話說至此，連他自己都要感嘆一句蒼陽道長上通天機下知鬼神，真是神了。
趙貫祺不以為然，眸色深沉，兩指撐著顳穴沉默不語，似在斟酌這番話語的可信之處。
探子不敢洩氣，跪在地上等他發話。
神醫？趙貫祺露出一抹冷笑，子不語怪力亂神，他才不信這些神神叨叨的天相……不過顧長雲的怪病是真的，憔悴死氣也是真的，若是去了江南真的有機會痊癒，那他還必須得把蒼陽當回事了。
趙貫祺眼前浮現出顧長雲臨走前的病容，心中百感交集。
的確是個機會。
明平侯……從此再不能歸京的機會。
殿中角落裡逸散出冷氣，角落裡的滴漏滴答輕響，合著指節一下一下叩在桌上的聲音，聽得人心裡發毛，後背不自覺生出冷汗，浸透一層衣衫，纏得人呼息困難。
終於，隨著一聲“下去罷”，探子緊繃的腰背暗暗鬆了些力氣，磕頭謝過主子後利索起身後退。
余光中，另一從未出聲的人依舊筆直地跪在旁邊，一襲黑衣，蒙著面，一雙狹長的眸子靜靜低垂，看不清丁點可以辨認的神色。
約莫是他的目光在自己身上停留過長，那人看了他一眼，瞳孔漆黑，像是臥著一汪濃稠的墨色，殺意凌冽。
探子按捺下冷顫，鎮靜地收回目光，無聲退出房門。
趙貫祺沒理會這兩人間一瞬時的機鋒，自顧想著心事。
“你也不用跪了，失手就是失手，沒有下次。”
黑衣男子眸光微動，恭恭敬敬磕了個實在的響頭，額上登時紅了一片。
“記住你的承諾。”
趙貫祺深深看他一眼，擺擺手讓他下去了。
明平侯府，阿驛剛去找白清實檢查完功課，歡天喜地抱了三花，帶著被允許吃一碗清涼果子的獎勵一溜小跑去廚房傳話。