傍晚，雲霓漫天，霞光燦爛奪目，連翹坐在鐵線蓮的花架下一心一意為蝠圖刺繡收尾時，雲三大步從院門外走近，玄色在衣襬因過大的走動幅度而微微盪開，鍍了一層金光。
簡單言語幾句，連翹剪斷絲線的動作頓了下，神色有些茫然，將連著針線的布料放到小籃中，遲疑道，“今晚讓我先離開？”
雲三神色認真，頷首道，“我會讓小七和雲五和你一起，放心，不會有事。”
連翹似乎是意識到什麼，抿了抿唇，雙眸剪水，低聲道，“恩樸已經整整兩日沒回來了。”
雲三怔了怔，不自覺放緩語氣，“我知道，若他回來，我會好好結了月錢給他。”
連翹溫溫和一笑，“勞煩。”
她善解人意地沒再多問什麼，端著盛針線布料的小筐回房。
雲三在院中站了站，看她纖細的身形偶爾從窗邊晃過，有條不紊打理物什。
落霞的光彩在屋頂脊獸上流轉，雲三留下最後一眼，轉身離開，神情晦暗不明。
天色擦黑，宅中一切如常，炊煙裊裊升起，廚房中每個人都在忙活著手底下的活，無人注意一瘦削身影在窗下一閃而過。
靠窗戶最近的芹姨用手巾擦了擦汗，似有所感地往外看了一眼，小聲嘀咕，“剛才怎麼感覺有隻大黑耗子竄過去了，這種宅子裡面也會有老鼠嗎？”
她隨手抄起個漏勺，警惕地慢慢往窗邊移，就在準備探頭仔細檢視時，少年面無表情伸出了腦袋，幽幽道，“芹姨，我回來了。”
芹姨嚇得差點一漏勺呼他腦門上。
“你這孩子！從哪冒出來的，嚇死個人喲！”
她扯下肩頭手巾掰著他的脖子給人狠狠擦了擦臉，一點點變白淨的小臉上是不合年齡的淡漠和木然，芹姨莫名有些悚然，忘記問他這兩日去了哪，只趕緊讓他去院子裡洗洗手臉把人支走，嘟嘟囔囔地轉身離去。
少年慢吞吞掀起眼簾，深深看了一眼冒著熱氣的灶臺。
“人回來了？”
雲三負手立於廊下，身側雲九點一點頭，聽到連翹已被雲七他們兩個護送走的訊息稍微鬆了口氣。
雲三淡聲道，“留神外面，我先回去了。”
他如今還頂著顧長雲的臉，雲九無論見過多少次仍是覺得稀奇，趁機多看兩眼，一步三回頭地走了。
雲三無奈搖頭，抬頭看去，雲一無聲躍上房頂俯身半跪下，對他略一頷首。
視線交錯間便知事已準備妥當，雲三徹底放下心來，握拳抵唇咳嗽幾聲，臉色蒼白地走入房中。
夜涼如水，用過飯後侍衛呈上清茶，之後便退到門外靜聽吩咐。
房中不時傳出輕咳聲，一單薄人影在燈下捧著書看，不知不覺間，拈著書頁的長指一點一點鬆開，人影伏在案上昏昏睡去。
院中靜謐只有細微蟲鳴，侍衛抱著胳膊靠坐在牆邊，頭低低地垂著。
劉恩樸獨自一人走過小徑，不知抱著什麼心情站定在拱門外隔著一段距離朝花葉間的小亭看去。
他不敢想，若是連翹姑娘沒看見那個紙團，若那些人……
可亭中無人，桌上一團暗影，是他當日留下，花瓣枯萎不復嬌嫩的花環。
五臟六腑猛地抽痛，劉恩樸回過神，發覺自己正一手按住冰涼石面重重喘息，額上冷汗冒出，惶恐感從頭淹沒下來，壓得人幾乎窒息。