王林行於恆嶽派內，但見弟子皆服灰衣，形色匆匆。或有持畚鍤、負薪米者，神色疲憊，行止間無半分生氣。所遇之人，多目不斜視，或低首疾行，或凝眸遠眺，鮮有交談者。
行久，見矮屋數間，鱗次櫛比，灰衣弟子往來其間，各司其職，少有往來寒暄者。王林將腰牌交於一執事黃衣弟子，那人掃了一眼，不耐道：“東廂第三間。“言訖，揮手驅之。
王林已慣此冷麵寒聲，徑入所指房舍。推門而入，室僅容膝，內有兩榻、一幾，几上潔淨，纖塵不染。床榻陳設樸素，新舊與故居相類。王林默然環顧，喟然自嘆，遂收心斂志，默坐榻上。
王林擇一無人臥榻，置行李於榻側，遂仰臥榻上，思緒紛紜。雖終入恆嶽派，然並非如想象可修仙術。憶那黃衣青年之言，明日元旦即需應卯挑水，不禁輕嘆。
探手入懷，撫胸前石珠，愈覺珍貴。王林雖未通玄，然頗涉典籍，深知“匹夫無罪，懷璧其罪“之訓。暗自凜然：“此珠斷不可為外人所知。“遂取出繩結，復緊三分。
俄而天色向晚，一瘦削灰衣少年推門而入。其面容倦憊，見榻上王林，微有驚色，審視片刻，遂不以為意，徑臥榻側，須臾鼻息漸沉。
王林不為所動，自知明日須早起。撫腹飢餓，遂取父母所留甘薯二枚，細細咀嚼。此物雖粗簡，然父母一番心意，食之倍覺溫暖。
甘薯甜美，王林食之。忽見對面少年輾轉反側，目不轉睛盯著餘薯，喉結滾動，吞嚥不止。少頃，少年低聲乞道：“可分我一枚乎？“
王林即取出數塊拋於其榻，笑道：“吾有餘糧，君可盡取。“
張虎疾取而食，狼吞虎嚥，須臾而盡。復奔至桌前，傾水痛飲，長嘆道：“他孃的，小爺已兩日未進食矣！多謝老兄！敢問尊姓大名？“
王林報以姓名。張虎聞言色變，愕然失聲道：“汝非王林乎？那...那個以自戕入派之...“
自覺失言，面露赧色，旋即改容笑道：“在下張虎，兄臺莫怪。實不相瞞，如今門內無人不識君名。其實...某甚佩兄臺膽識，竟出此非常之法入得仙門。“言罷，撓頭憨笑。
王林苦笑，未作辯解，又遞薯數枚與之。
張虎亟接薯果，咀嚼數口，忽面露赧色，吶吶道：“王兄，君還是自留些罷。君初來乍到，恐不知雜務處那廝手段。明日君去應卯，便知其為人也。“言至此，面露憤色，切齒罵道：“那廝實乃黃鼠狼成精，腹中藏奸！視我等記名弟子如草芥，全無人之尊嚴！“
王林聞言，默然無語，唯凝視手中殘薯。