寧蔚看了看半人高的苞谷杆，問道：“今年的苞谷沒啥收成吧？”
柳良才看眼苞谷地，嘆氣道：“今年天干。好些苞谷旱得花都沒有出出來。
葉子幹得可以當柴火燒，哪裡來的收成？
今年這年生不好，老百姓的日子難過了。
據說，隔壁的張家村，好些人進城去下苦力，找零工來解決一家人的生計。
找到活兒的一天，一家人有口飯。若一天沒人叫，一家人就得捱餓了。
唉，咱們這是離京城近，還能進城做些零工。離城遠的村子。怕是有人要餓死了。”
相處一陣後，柳良才不像之前那般拘謹，話也多了許多。
走完一片苞谷地，路不在平順，開始緩緩向上。
寧蔚見邊上地裡一棵顆樹苗綁著布條，問道：“這是什麼樹，為何要綁布條，怕折斷嗎？“
柳良才笑著說道：“這是張伯弄的，說是嫁接？”
寧蔚脫口道：“移花接木？”
柳良才點頭道：“嗯，就是那個意思，但這不是花，而是果子樹，張伯說，這樣接出來的果子，又大又甜。”
胡銳極為詫異，說道：“張伯還有這本事？這可是秘技，張伯既有這本，怎的還入賤籍？”
徐炎接過話來，“是呀，有這秘技的人，自家種些什麼拿進城去變賣了，都是銀子。就算自家不種，光憑這本事，幫別人家嫁接，也能掙不少銀子。”
柳良才嘆口氣，接過話來，“說起來，張伯也是苦命人。”
寧蔚三人看向柳良才，胡銳性子急，問道：“怎麼回事，你說說。”
柳良才說道：“具體情況，我也不是很清楚。聽桂姨說，
張伯家在張家村本是富足的人家，家裡有好幾十畝的良田，還有一處三進的宅子。
張伯的頭上有個兄長，是張家村的里正。
按說，張伯的兄長一個做里正的人，應該是個明事理，知對錯的公正人。
卻不想，張伯的這位里正兄長，在家是個妻管嚴，凡事聽家裡媳婦的。
張伯的嫂子姓孟，這孟氏，既自私又毒辣。
孟氏覬覦張伯家的良田與宅子不是一日兩日了。
為了這些家業，孟氏朝張大的阿孃下過好幾回毒手。
據說張大身上的殘疾是胎中帶來的，就是孟氏在張大阿孃的食食裡動了手腳。