來來往往的老少男女，經過北冥墨痕身邊總要盯著他看幾眼，明明挺清秀的一個男子，怎麼弄得渾身溼透？還不趕緊回家換身衣服，這樣下去是要著涼的！
北冥墨痕也知道自己這身打扮不妥，可他現在身無分文，在宮外又無親無故，還能怎麼辦呢？只能藉著體溫和太陽，一點點晾乾了。
萬眾矚目的感覺固然好，若是被萬眾看笑話就不妙了。北冥墨痕穿過一條窄巷去了河邊，那裡人少，也就遠一點的碼頭旁邊有一夥力工在上貨卸貨，誰也不至於閒得來瞧他。
北冥墨痕找了塊乾淨的石頭坐下，看著那些忙碌的碼頭工人，太陽照得他微微失神，他甚至出現了幻覺，依稀看到李暮婷正扛著沉重的貨物揮汗如雨。
當初李暮婷就是這樣生存的，而他自己，只不過隔了很久很久時間，想到了才會“抽空”來看看他。但是，不得不承認，那樣的日子，即使有這樣那樣的不好，卻終歸是快樂的，不論對他自己，還是對李暮婷。
太陽過於強烈，照得北冥墨痕眼睛都模糊了，他於是不再去看遠處的碼頭，只是欣賞身邊的景色，河堤，垂柳。
已經是夏天了。
夏天……怎麼會是夏天？不應該是夏天啊！為什麼會這樣……
北冥墨痕一骨碌站起來，方才被曬得發燙的身體，瞬間冰涼。
北冥墨痕不敢貿然進宮，只是小心在宮門口晃悠了一會兒，可惜一個認識的人也沒見著，就連宮門的守衛都不是他覺著眼熟的那些人了。
從前錦衣玉食的生活過慣了，忽然間落魄起來的滋味真是不好受！先前還有李暮婷在，好歹不用擔心銀錢的問題，現在只剩北冥墨痕一個富貴閒人，手不能提，肩不能扛，身上更是一個大子兒都沒有，眼看著早就過了午膳的時辰，北冥墨痕的肚子漸漸也按捺不住，小聲叫起了餓來。
北冥墨痕在經過一間酒樓門口時頓了頓，看著裡頭尚未散去的食客，來往穿梭的小二哥，摸了摸肚皮苦笑著離開了。
站在熟悉的街道上，看著陌生的商鋪和攤位，北冥墨痕百感交集。
這裡北冥墨痕來過幾次，都是李暮婷帶著他一起來的。
原本坐落在這兒的小小的、簡陋的麵攤，如今成了一間同樣擁擠簡陋的餛飩鋪子，老闆由那對恩愛的夫妻變成一個瘦削的年輕人，看背影也不過二十出頭，大概手藝不精，生意並不怎麼樣。
北冥墨痕失望的走了。
帶著不及萬分之一的希冀，北冥墨痕走到蔡氏茶莊，或者該說是曾經蔡氏茶莊所在的地方，如今，這裡變成了一家當鋪，生意同樣略顯慘淡，跟從前的蔡氏茶莊不可同日而語。
碼頭還是同樣忙碌，卻沒有幾個人記得那生意火爆的茶莊了，明明跟李暮婷一起走街串巷的日子還像是在昨天。離開東城不過半年光景，北冥墨痕不明白，為什麼物我皆非竟能到這地步！
幾乎可以說是走投無路，北冥墨痕循著記憶去了城西的一個老巷子，他記得奶媽一家子就住在那兒。北冥墨痕十歲出頭時，憐惜奶媽年長又與家人分離，找北冥耀要了恩典放奶媽出宮與家人團聚，共享天倫，只是奶媽對北冥墨痕十分疼愛，一直沒有出宮。北冥墨痕聽奶媽說起過她的兒孫，她也曾在年節時出宮在城西的家裡住過一段時日。
鄰居家的老婆子眼睛已經半瞎了，笑眯眯的精神頭倒是還好，一邊說話一邊還比劃。
“哦，那家人啊，早幾年就搬走啦，好像說是去南邊做生意了……說是他家老太太給皇宮裡的貴人餵過奶，天大的體面，也不知道是真是假……得有三四年了吧，年紀大了，記不得了……”
三四年了……
北冥墨痕耷拉著腦袋，腦子裡一片漿糊，也不知道該怎麼辦才好。
明明就這幾個月的事兒，怎麼就成了三四年了呢？