其中一個丫頭臉上露了笑：“原來如此。我也聽說曼如頂替的人，是生了病的，如今可大好了麼？”
春瑛答道：“早就好了，不過是傷風。”
另一個則問：“你是哪家的女兒？父母都在什麼地方當差？”
春瑛抬頭看了她一眼：“我爹在門房上呢，我姐姐在老太太屋裡。”
聽到她這麼說，那兩丫頭的態度更親切了，還拉起她的手問長問短，春瑛覺得身上的雞皮疙瘩都快掉一地了。
紫藤笑吟吟地在一旁看著，偶爾提醒她們說話小聲些，但屋裡還是有人掀了簾子出來，斥責她們太過吵鬧。幾個丫頭忙恭恭敬敬地站回了原處。
春瑛小心地偷偷打量那出來的丫環，見她年紀已經有十七八歲了，猜想她大概是一等大丫頭，只不知是梅香還是蘭香。
那大丫環聽紫藤介紹了春瑛，盯了她幾眼，直到她覺得心裡有些毛毛的，才淡淡地道：“回頭等三少爺得了空，我會回的，你們就在廊下等吧。”又叫紫藤：“你先回去，省得太太有事吩咐。”紫藤忙說：“太太在老太太那裡呢，聽說是王妃娘娘回來了，我留在這裡也使得。”
“大姐姐回來了？”屋裡傳來一個清脆的少年聲音，“外頭是誰？”
紫藤忙道：“三少爺，我是紫藤，方才老太太屋裡的人到院子裡報信，說是王妃娘娘回來了，請太太過去。難道三少爺不曉得？”
屋裡傳來一陣騷動，春瑛隱隱聽到那少年吩咐丫頭們收拾畫具，似乎打算趕去見姐姐了。這時，前院傳來一陣喧譁，一個十七八歲的丫環快步走過來道：“三少爺，別忙活了，王妃娘娘已經回去了，說是王府裡還有急事，留下筠竹姑娘來見您，還給您帶了兩個人來。”
簾子一掀，走出一個容貌清俊的大男孩，春瑛還未來得及看清楚他的長相，已被一群不知從哪裡冒出來的丫頭擠到了邊上，前院又湧進了一群女子，原本空蕩蕩的院子忽然變得擁擠起來。
浣花軒的平靜立刻就被打破了。
來的那位筠竹姑娘，看起來有二十出頭了，容長臉兒，白淨面板，說不上很美，長相卻讓人覺得很舒服。她穿戴華貴，頭上珠翠環繞，若不是浣花軒的兩個大丫頭向她行禮時口稱“筠竹姐姐”，春瑛還以為她是位小姐呢。
筠竹笑吟吟地向三少爺問了好，又半真半假地抱怨他有超過一個月沒到王府上去了，王爺王妃都很掛念他，連八個月大的小世子也想著他呢。三少爺帶著一絲靦腆笑著答應明天就去看望姐姐姐夫，然後目光便忍不住往筠竹身後瞄。
隨筠竹一起來的，除了兩個小丫頭和四個打扮體面的僕婦外，還有兩個美貌少女，穿戴也頗為華麗，一個嬌俏，一個冷豔，雖只有十三四年紀，卻讓人移不開眼。春瑛從她們進來，就一直盯著瞧，覺得她們比現代社會的那些所謂偶像美女要漂亮多了，瞧那面板，水嫩嫩的，氣質還超好，她暗下猜想，這兩位應該都不是普通人家出身的吧？難道是哪個大富人家的小姐？
三少爺也問出了同樣的問題：“這兩位不知是哪家的小姐？怎麼我從未見過？”
筠竹笑道：“她們哪裡有這樣金貴？不過是兩個丫頭。”在場眾人都齊齊吃了一驚，當即就有幾個丫頭露出了警惕的神色，望向兩個美人的目光都帶了妒意與敵意。
三少爺不信筠竹的話：“姐姐莫哄我，哪家能調理出這樣的丫頭來？莫非是王爺姐夫門下哪位先生的千金？”靖王雖不大理政事，但身邊還是有幾個清客的，他們也算是讀書人，家中女兒應該不會太差。
筠竹搖頭道：“真是丫頭，只不過有些來歷罷了。她們本是各州府應朝廷之命，精心擇選了敬獻進宮的美人，只是皇上嫌宮女人數太多，便把其中一大半兒轉賜給各個王府。光是我們王爺就得了十個呢，王妃才從宮裡領了人回府，半路上想起侯爺曾提過身邊沒有稱心的人侍候，便順道兒送了四個過來。只是老太太說了，侯爺身邊留兩個就足夠了，剩下的帶回去吧，於是王妃想起三少爺總抱怨沒有美人可畫，便讓我送過來了。”
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“這麼說，是御賜的美人？”三少爺吃了一驚，圍著二女轉了一圈，臉上浮現出擔憂的神色，“大姐姐真是……皇上賜的美人，怎麼能隨意轉送呢？”
是呀是呀，春瑛在旁邊暗暗點頭，心想這位大小姐會不會是吃醋吃糊塗了？不過那皇帝也不是什麼好人，居然一下賜十個美人給自家兄弟，難道是想氣死兄弟的老婆？
其中一位美人的臉上閃過一絲譏諷，很快就消失了，另一位卻只是淡淡地盯著前方的地毯，彷彿對上面的花紋產生了濃厚的興趣。
筠竹笑道：“不礙事，我們王爺跟皇上自小要好，況且已留了六人，別人也說不出什麼話來。王妃方才還說呢，若皇上真要怪罪，她就要向太后娘娘告狀去了。”她指了指那兩位小美女，“三少爺只瞧她們長得怎麼樣？若是看不上，那兩個侯爺還未過目呢，再換也使得。這兩個本是太太選的，相貌極出眾，只是年紀小了些。”
三少爺打量了她們幾眼，笑道：“都是好的，真真委屈了她們，本來也是好人家女兒，比不得咱們家生的奴婢。”