十兒苦笑，春瑛忙拉住夏荷，將事情簡單說了一遍，又問：“你在外頭聽到什麼風聲？很多人知道了嗎？”
夏荷正為十兒忿忿不平呢聞言忙道：“我聽到外頭有人說咱們院裡的大小丫頭打架，有人認得其中一個是青兒在暗地裡笑話呢！方才我送東西到後院去，還聽到蘭香姐姐發話她要一個個人查問，叫她知道是誰在挑撥惹事管平日有多大的體面，她也絕不會輕饒！這下青兒和晨兒都要倒黴了！”
十兒撲倒在床上：“不，這回是我要倒黴了！”春瑛忙道：“別灰心，咱們去找梅香姐姐，她一定會聽你解釋的！”
十兒咬咬唇：“不行，我要先去聽聽口風！”說罷飛快地爬起來往後院跑，春瑛與夏荷忙忙跟上，到了二進門上，正好聽到蘭香在審青兒和晨兒。
青兒已換了乾淨衣裳，打扮得還算整齊，可頭髮沒來得及梳好，只鬆鬆挽起，拿了根銀鎏金的耳挖簪住。臉上脂粉不施，左臉上一大塊青紫，襯著那對黑眼圈，又添了幾分可怖。
晨兒披著厚厚的斗篷，露出裡面還沾著泥水的髒衣服，頭髮亂成一團，臉上兩道鮮紅的傷痕，令人觸目心驚。她一把鼻涕一把淚地向蘭香哭訴，說青兒平白無故地打她，還害她破相。
青兒目露嘲諷地斜眼旁觀，蘭香質問她為何打人時，她冷笑道：“你找個人問問，是誰在惹事？她自己告的狀，卻到處攀扯別人，還嚷嚷著我刻薄黑心腸，換了是你，你早把人攆出去了，我打罵她幾下，就成了大罪？難道我如今連一個小丫頭都教訓不得了？！”
蘭香一時語塞，憑青兒在浣花軒的地位，的確有資格打罵晨兒，只是對方受了罰，還這麼囂張，若壓制不了對方的壞脾氣，她以後還有什麼威信可言？
於是她道：“教訓也該有理由！你本就做錯了事，晨兒只是盡她的本分，為什麼要受你的教訓？！更何況你當著眾人的面，跟她打成一團，還把她的臉傷成這樣，你不嫌丟臉，我還替你臉紅呢！”
“本分？原來隨意誣陷別人就是本分？！”青兒忽然笑了，“那蘭香姐姐一定是最最本分的了？”看到蘭香臉都黑了，她覺得無比暢快：“你隨便找個人問問！我是為什麼打的她？別故意裝聽不見！她告狀是她本分，可她不敢光明正大地承認，卻攀咬別人，先是我，後來又說十兒，你去問問啊，看我說的是不是實話！”說罷啐了晨兒一口：“少裝那副可憐樣兒！你臉上的胭脂香氣都蓋不住了！若是血，早就幹了哪有這麼新鮮！”
晨兒原本還在抽泣，聞言一頓，掩面抱住蘭香的腿大哭：“姐姐要為我作主啊！”蘭香表情有一瞬間的扭曲，很快就恢復了原樣，叫過一個小丫頭：“叫十兒過來！”
十兒一把拉起春瑛，飛快地跑回房，關上門，急喘幾下，道：“不行了，今兒我定是要背下這個黑鍋的。”
“胡說！”春瑛反駁回去“你就老實把真相說出來，當著那麼多人的面，我就不信蘭香能隻手遮天！浣花軒有一大半的丫頭婆子可以當我們的證人，蘭香除非是不要名聲了，不然怎會讓晨兒顛倒黑白？”
十兒苦
你方才沒瞧見麼？其他小丫頭個個都臉色難看得緊，蘭香姐姐真的會為晨兒出頭？又有誰能料到，蘭香姐姐會追究其他人？今兒這事，認真說起來，其實是容兒她們先惹的我再去質問晨兒，才讓青兒姐姐聽見的。雖說最初是晨兒作的孽，可露兒姐姐幫青兒姐姐說話，又牽扯進來了。再往前追究，就未免會提到青兒姐姐擔了惡名，卻沒人替她說話的事。這不是落了三少爺和梅香蘭香幾位姐姐的面子麼？再往旁地一想，院裡出了這樣的事，梅香姐姐她們不在家，曼如姐姐和胭脂姐姐就是最大的，可她們一個沒管好個乾脆就躲進屋裡裝聽不見了，蘭香姐姐若要發作她們少爺定會生氣，又叫外人看了笑話。為一件小事，要牽扯多少人哪？”
春瑛照她的話一想，果然波及廣泛，卻還是不願意看著十兒吃虧：“可蘭香姐姐要是罰你怎麼辦？那不是太冤枉了麼？”
十兒笑了笑：“她心裡有數的，只是面子上過不去罷了會真對我怎麼著。她若要打我板子，還要太太點頭怎肯把事兒鬧上去？若要攆我，內院裡管人口的就是我姑媽能攆我到哪兒去？頂多就是挨她幾戒尺。這院裡人人都知道是怎麼回事，往後也會念我的情。回頭三少爺知道了，也不會虧待我。”
春瑛聽懂了：“這就是俗話說的——吃虧就是佔便宜？”
“有這樣的俗話？我還是頭一次聽說。”十兒側耳聽了聽外頭，“叫我的人到了。”
門外傳來唏唏嗦的聲音，然後便聽見冬兒猶猶豫豫地開口：“十兒……十兒你在不？那啥……蘭香姐姐有事找你……”
十兒開啟門，看到冬兒容等幾個小丫頭正戰戰兢兢地擠在門邊，怯怯地望著她。她淡淡一笑：“放心，不會叫你們吃虧的。”她抬腳就走，春瑛不放心，連忙跟上，又回到了後院。
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後院的情又有了變化，大小丫頭們幾乎都到齊了，連李嬸和兩個婆子也在，四周遊廊下挑起十來個燈籠，照得院中如白晝一般。
蘭香知從哪裡抬了一個大紅漆金的托盤出來，盤中有一把銅尺，隱隱泛著紅光。十兒見了腳下一頓，眉頭微皺，低聲道：“糟了，那東西可是要痛死人的！”眼珠子一轉，已改了主意。
春也看得心驚，擔憂地看著十兒的背影。
十兒上前跪下，也開口。蘭香淡淡地：“晨兒說，今天你無端罵了她，又招來青兒打她，才鬧了這麼一場，可是實情？”她輕輕的撫了撫那銅尺，目光中隱隱有些威脅。
十兒低頭道：“冤枉啊，蘭香姐，因晨兒嘲笑我，我一時不甘心就跟她拌了兩句嘴，不知怎的青兒姐姐忽然跑出來跟晨兒打成一團，我也嚇壞了，好不容易才把她們拉開的。我不知道晨兒怎會這麼說，但她說錯了。”