曲應騫不讓他背，說自己能走，但暈眩並沒有就此停止，一步也邁不出去。
鄒司禮對汪猛喊：“搭把手啊，你真當你自己是皇帝啊？他要有個三長兩短，你就在這裡原地立碑！”
汪猛氣得吹鬍子瞪眼，但還是幫忙把曲應騫放到鄒司禮背上。
連日鍛煉讓鄒司禮身上不再是骨骼嶙峋，他也有了些許肌肉，但曲應騫很重，不只是體重很重，還有命運的重。
鄒司禮被壓彎了背脊，腳都抬不起來。他咬緊牙，告訴自己，曲應騫的人和魂都在他背上，就算要倒，也絕不能倒在這裡。
曲應騫是風箏，而他是那根線，在曲應騫快要跌落時拉回地面，決不讓其一抽一抽奄奄一息地掉落地面。
鄒司禮顫顫巍巍地往前一挪，鎖骨煞有介事從衣領裡凸出，脖頸的青筋好似條條熒綠的蠶，被自己吐出來的絲承託著，在上面扭動。小腿在打顫，酸軟很快襲來，像是一種笞刑。
鄒司禮又咬牙邁出第二步，曲應騫差點從背上滑下去，還好汪猛在後面伸手攔住。
“你要走就快點走，越這麼磨磨唧唧越走不動，蝸牛都爬得比你快。”
額角的雨水很快就變成了汗，從鄒司禮眼角滑過。他心頭動蕩，似一碗慢煎的藥，那苦味，慢慢地也就熬出來。
山路濕滑，根本就走不快，汪猛的意思無非就是想提醒他一鼓作氣，但說話總能讓人想一棒子敲死他。
鄒司禮把上半身壓得更低，曲應騫原本滑到了他肩膀上的手又掉在了他的頸邊。
這手，有被鄒司禮握過在手裡的痕跡，力大而又溫暖，現在則變得冰涼。鄒司禮獨個地想念那股溫暖，盡管腳下的動作依舊很慢，但仍一板一眼地走著。
他很累，力氣早已用光。但想到曲應騫更累，可是從來就沒有能夠託付的人，這一刻鄒司禮的身體裡好像就有個打氣筒，正源源不斷地給予他新的力量，流向四肢百骸。
“你、還記不得……小時候我們玩過的皇帝遊戲？住在那裡的小孩都會對我參拜磕頭，就只有你拉著季舒聞會把我從桌子上拽下來嚷著要打斷我的狗腿……”
鄒司禮對曲應騫說著話。曲應騫迷迷糊糊，聽不太清晰，但知道是誰的聲音，於是放心的任暈眩的漩渦將自己緩慢沉淪下去。
汪猛：“嘴比腿勤，你要肯閉嘴多動腿，早就到了！”
鄒司禮不理汪猛，走幾步又喘口氣說道：“小時候，季舒聞最喜歡喊騰姨幹媽，討她歡心愛憐，我很吃醋，我心想，我也要這個媽，但我得把她兒子拐過來，這樣她就能永遠成我的媽……”
背上的人沒有動靜，連汪猛也不再說話，只剩他和鄒司禮的腳步的節奏，一個艱難無比，一個一瘸一拐。
“你總是不理我，更像是看不起我，我做了很多陷害你的事，把你作業弄丟，把你衣服故意弄髒……就是想讓騰姨揪著耳朵罵你。騰姨去世的那一年，我陪著你一起睡不著覺，你還記得，有一天晚上下大雨，我們倆傻兮兮去搶救騰姨的花嗎？我想以後我一定也要弄一個田園的房子，四處都種滿花，我們也學著騰姨那樣……”
到了下坡路，鄒司禮悽悽惶地伸出試探的腳尖。偏偏他今天穿了一雙該死的皮鞋，滑得不行。
他看著這條通往居民村莊的羊腸小道，感覺怎麼也走不到頭，彷彿比這間隔的十年還要長。
林子深處有一隻啄木鳥在啄著樹幹。樹幹很硬，那篤篤的聲響彷彿是夜半敲更的竹梆，響了很久，絲毫沒有倦怠疲軟的樣子，一下一下敲在人腦殼上，頭皮就緊了起來。
汪猛忍不住撿了塊碎石扔過去，梆聲戛然而止，一陣翅膀的撲扇，枝葉窸窣落了一地。
接著汪猛又往鄒司禮頭上拍了一掌：“給你兩個方案，一，把他放在這裡你去喊人。二，一直揹著他，不放棄。”
“我什麼時候說過我要放棄了？”
那張臉，汗如雨，表情桀驁，語氣卻說不出來的溫馴。